美國科技博客Geekwire近日撰文稱,由于容易理解、使用直觀、質感更佳,實體書得以在電子書快速發展的當下恢復銷量增長。根據尼爾森的統計,美國去年印刷書銷量增長2.4%,其中包括通過亞馬遜網站和各類書店購買的圖書。

　　作者在文章中使用了“復活”這個詞,在我看來,這樣說大錯特錯了——因為實體書根本就沒死,當然也就談不上復活。更何況,從各種因素來看,實體書在很長一段時間內仍將是閱讀的重要載體,最終也不太可能出現電子媒介完全消滅紙質印刷媒介的局面。

　　早在2012年,亞馬遜就宣布其電子書銷售量已經超過了實體書(包括精裝本和平裝本)。這一度引起出版界的“恐慌”,以為電子書很快將徹底顛覆傳統圖書出版業。而實際上,問題顯然并不這么簡單。電子書和實體書之間的較量,不一定就是你死我活,而是可能呈現反復拉鋸的過程。

　　當初我們或者高估了亞馬遜相關統計數據的含義。亞馬遜平臺上電子書銷量猛增,這固然是一個信號,但這并不意味著實體書在全美乃至全球范圍內已經徹底潰敗。亞馬遜電子書銷量表現驚人,主要得益于kindle所帶動的電子閱讀消費及其價格優勢。何況,相關數據統計的是銷售數量而非銷售金額。據悉,電子書在美國圖書銷量中占比大約為27%,最多可能達到三分之一。可見,實體書在美國仍占據主要優勢,而在世界其他地區,相關比例可能更高。

　　這也不能表明實體書銷量從此將直線下跌。相關分析指出,2012年以后,兒童圖書和成人非虛構類圖書開始增長,主要的形式從平裝書轉向了精裝書。還有一部分人群如學生,也開始重新投入印刷書的懷抱。這說明,電子書雖然對傳統出版造成很大沖擊,但同時也激發了傳統出版的自我調整以及閱讀人群的分化。

　　在今后,童書和精裝書很可能會是傳統出版的銷售增長極。童書銷量保持持續增長,或是因為許多家長不愿意孩子過早地接觸電子產品。這一特征在國內也表現突出,比如,當當網就把童書當作圖書銷售的重中之重,而其零售碼洋也占據國內網購童書的半壁江山。精裝書受熱捧,則可能是出于收藏目的。碰到值得收藏的書,人們可能更愿意買一本放到書架上,這種心理有助于精裝本的銷售。可以預見,這種區別化的購書和閱讀選擇,短時間內不太可能發生逆轉。

　　此外,電子商務快速發展,網購圖書打折活動頻繁,也在助推實體書的銷售。越來越便利的網上購物,提高了許多人包括買書在內的消費熱情。尤其是網上書店不時開展各種“滿就送”活動,以及根據用戶偏好推送各種圖書鏈接,也在刺激著人們的消費沖動,讓人多買不少書。這是傳統圖書銷售方式難以做到的“貢獻”。

　　有了電子書以后,人們只是多了一種閱讀選擇,而不意味著就會果斷放棄實體書。

　　不能否認,隨著電子書越來越為人們所接受,實體書總體銷量終將不可避免地發生下滑。只不過,這一過程或許比人們想象的還要漫長。實體書永遠不會死,而只會漸漸隱去,直至退出聚光燈以外。但是,哪怕將來有一天,電子閱讀占據了主流地位,相信仍會有部分人群偏好實體書,從中體驗閱讀的樂趣。　　

    (魏英杰)