【核心提示】：高考這周即將進行，中國古代也有類似這樣的“高考”，即古代的科舉考試。當然，古代的科舉考試與今天的高考并不能相提并論，古代人如何參加“高考”？在古代科舉考試中，又發生過哪些奇聞逸事?

　　秋闈三場考九天七夜

　　江南鄉試多在秋季舉行，所以又叫“秋闈”，每闈三場，每場三晝夜。由于中間要兩次換場，因此實際是九天七夜。

　　第一場考的是八股文，是從四書五經里邊選擇材料來出題的，第二場考的則是官場應用文，分上下往來的公文和根據提供案例來撰寫司法判文兩種，第三場考策問，涉及的是具體的國計民生問題，要求考生給出對策和辦法。科考在當時是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進行，開考后號舍就會上鎖，其間無論發生什么事，即便是發生火災燒死考生也不能開鎖。

　　當時的號舍一律南向成排，長的有近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。考試期間伙食由考生自備。因為鄉試時間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會變質，所以考生一般都只帶干糧充饑。

　　預考未通過叫“落海”

　　古代科舉考試的規矩很多，而且相當復雜，完整程序有鄉試、會試、廷試，即地方、中央、皇帝三級考試。大家熟知的，是考試地點設在各省的鄉試。鄉試也稱鄉闈，通過鄉試即為“中舉”，成為舉人。

　　鄉試為全國性考試，也是科舉的第一級考試，全省考生統一集中到省里考試，因此從形式來說，鄉試可以看成是古代中國的“全國普通高校統一考試”，本文所說的主要是鄉試。

　　要想參加這個古代“高考”，比現代難度大多了。

　　就明清規定而言，并不是所有學生都可以參加鄉試的，首選得通過小試，即俗稱的童子試，成為秀才后才有可能。秀才還要通過歲試、科試，才有資格參加鄉試，科試在鄉試之前舉行，可以看成是鄉試的預考。通過科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉試。如果科試沒有通過，則叫“落海”，落海者尚有一次補考的機會，稱為“考遺才”。

　　通過鄉試，成為舉人，便可以參加由禮部主持的會試了。因為會試的考場設在京城，故有“進京趕考”一說。通過會試的考生，稱為“貢士”，獲得參加最后、也是最高級考試廷試的資格。

　　經常有考生意外死亡

　　號舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板并入下層，用來當睡覺的床。但因號舍長度只有四尺(相當于1.33米)，人睡下去連腿都無法伸直。而且號舍沒有門，考生需自備油布作門簾以防風雨。

　　在考試的九天七夜里，考生答題和食宿全在號舍里。在每排號舍的盡頭有一間糞號，誰去上廁所不能說話，只能用牌子來表示，牌子正反兩面都有字，一面寫著“入靜”，另一面寫著“出恭”，現在還有不少老年人以“出恭”指上廁所，就是由科舉而來。