但這種“濾器”有其局限性，當個體處于警覺、緊張或疲勞時，就可能妨礙該濾器的辨別能力;如果警戒信號的強度始終持續不變，即成為單調刺激，就會產生抑制或忽視的傾向;該濾器還能被無關的刺激所削弱。而一種新的事件，如當一個不熟悉的噪聲突然發生時，或熟悉的聲音突然停止時，就會導致分散注意力而使作業能力下降。
此外，刺激的變化不僅能引起一定的大腦皮層的反應，還能激活或喚醒大腦皮層的某些區域，而影響到人的心理狀態和生理功能。喚醒強度太低，意味著完全缺乏能動性，因而使作業能力低下;若喚醒強度太高，也可由于過度反應造成的精神渙散，而使工作效率降低或發生錯誤反應。因此，噪聲是否會增加或降低作業能力，還要受個體當時的覺醒狀態的影響。
一般來看，噪音刺激強度太低或太高都會對作業能力產生不利影響，而中等強度的噪聲，如70分貝左右的噪聲，不僅能提高作業能力，尤其是對單調活動作業的作業能力，而且還能改善視覺的敏銳度，因而有利于作業活動。
噪聲對腦力勞動的影響
可惜這方面的研究還不多。一般來說，復雜的腦力勞動需要集中注意力、吸收重要的信息，需要理解力、進行思考和記憶。由于噪聲能分散注意力，就可能對需要記憶和解決問題相結合的作業能力產生不良影響，而對僅需進行計數的作業卻可能有益。
智力測驗表明，噪聲能使智力程度高者的作業能力下降，而對智力中等者無不良影響，甚至可使其作業能力稍稍增強。間斷性噪聲刺激時，能使腦力勞動的作業能力下降和錯誤增多。對需要迅速準確作出判斷的警覺活動作業(如監視自動化生產)，影響很大。由于嘈雜的噪聲，尤其是突然發生或停止的高強度噪聲，常常導致錯誤和事故發生率增高。