據香港《文匯報》7月14日報道,英國宣布將建造火箭發射場,預測于2018年落成,屆時將可用火箭把人造衛星、航天員帶上太空,甚至可發射新型宇宙飛船,包括維珍銀河仍在研發、預定可載6名乘客的商用宇宙飛船。這將是美國境外首個同類航天中心項目,同時有望配合英國小型衛星工業發展。
據報道,英國小型衛星工業發展蓬勃,但由于衛星必須送往美國或俄羅斯等國發射,限制了業界發展,打造火箭發射場正可解除此限制。
當局正物色偏遠沿海地區、航空交通疏落及設有長跑道的地點,其中大多為荒廢機場。英國科技大臣凱布爾本周將在法恩伯勒航展上確定選址,據報在8個候選地點中,蘇格蘭擁有地理及技術優勢,因較北有利發射衛星到近地軌道及極地軌道;康沃爾及南韋爾斯則有良好通訊接駁系統。(實習編輯:姚海芹 審核:譚利婭)