中國039型宋級潛艇停靠科倫坡的網絡照片

　　據美國《國家利益》網站9月29日報道，隨著中國潛艇駛離本土越來越遠，中國海軍必須想一想如何營救沉沒或受損的潛艇。

　　美媒稱，本月早些時候中國的039型宋級潛艇訪問斯里蘭卡的科倫坡港并未引人注目，但這是人民解放軍海軍柴油動力潛艇第一次出現在印度洋，也是解放軍海軍潛艇難得一見的出訪。此次訪問和今年年初中國核潛艇巡航印度洋自然引發了關于中國海軍活動范圍擴大、能力增強的討論。

　　然而，除了表明中國愿意把潛艇派到第一島鏈以外，這次訪問也凸顯了中國海軍在逐漸發展成為一支藍水海軍之際必須解決的一個難題：如何在災難事故中營救其潛艇。

　　報道說，中國海軍0329號潛艇從9月7日到14日停靠在中國資助斯里蘭卡建設的科倫坡國際集裝箱碼頭，隨后中國國家主席習近平訪問斯里蘭卡。中國國防部發言人耿雁生上校證實，該潛艇在前往參加中國海軍在索馬里海岸附近和亞丁灣反海盜行動的途中停靠科倫坡港，此前知會了美國、新加坡、印度尼西亞、巴基斯坦和俄羅斯。

　　以前就曾有各國潛艇受命支援印度洋的反海盜行動：2010年，荷蘭海軍派出海象級柴電潛艇對海盜行動和港口進行偵察。但是，中國的039型潛艇較小。雖然美軍太平洋司令部司令稱中國潛艇艦隊“規模龐大且日益強大”，但中國的指揮官在遠距離部署艦艇方面明顯不夠熟練。而斯里蘭卡，則是中國常規潛艇目前航行抵達的最遠地點。

　　報道稱，中國潛艇部署在印度洋東部并靠近馬六甲海峽一旦成為常態，將改變該地區其他國家海軍的戰略考量。

　　報道認為，潛艇事故的危險是真真切切的：自2000年以來，全球40支擁有的潛艇海軍發生了至少30起事故。2003年，中國海軍明級“長城61”號潛艇在渤海巡邏時發動機出現故障，導致潛艇上70名艇員全部窒息死亡。今后幾年，隨著亞洲水域的潛艇活動越來越頻繁，發生相撞的危險也會增加。中國、韓國、泰國、越南、緬甸、印尼、新加坡、澳大利亞和日本都計劃在未來十年內增加潛艇數量。

　　2008年，美國海軍軍事學院教授萊爾·戈爾茨坦和威廉·默里發表文章《國際潛艇營救：中國的建設性作用》，論述了潛艇營救對于中國海軍的重要性以及中國海軍在這方面的有限能力，提出開展國際海軍合作來幫助中國彌合這一缺口。中國海軍現在參加“環太平洋”等國際性海上演習，但在澳大利亞海軍官員看來，中國海軍不太熱衷于融入國際海軍后勤系統。潛艇救援方面的國際合作尤為敏感，因為那會讓對手有機會觀察中國潛艇艇身和系統的特點。

　　然而，中國必須設法有能力營救自己的潛艇。不能營救沉沒潛艇會帶來嚴重的政治影響，俄羅斯因“庫爾斯克”號事件而對此深有體會。

　　大致說來，營救遇難潛艇中的被困船員有兩種方法。

　　第一種方法是讓潛艇支援艦與執行任務的潛艇保持合理距離。迄今為止，中國正是采取這種策略來支援近岸活動的潛艇。2010年，中國海軍推出926型潛艇支援艦，該艦經過優化，可攜帶英國建造的LR7深潛救生艇，后者是世界上最先進的潛水器。但使用支援艦救援潛艇的戰術困難在于，它們的存在會讓對手知曉中國潛艇在什么地方活動。

　　第二種方法則是依靠國際伙伴網絡，前者會允許你將救援用的潛水器空運到距離遇難潛艇最近的港口，然后讓你將潛水器裝上能駛往出事地點的船只。這正是國際潛艇逃生和救援聯絡處(ISMERLO)的設立宗旨。中國2010年成為該聯絡處的觀察員國，但并未采取什么行動深化參與程度，也沒有向該聯絡處的數據庫提供有關其潛艇救援能力的細節。

　　需要說明的是，這兩種方法都有賴于在72小時內定位并找到沉沒潛艇，并依靠潛水鐘(或深潛救生艇)與潛艇對接并將之浮出水面。

　　因此，當中國海軍“長城0329”號潛艇在印度洋執行任務時，925型長興島潛艇支援艦將與它同行。中國尚未解決“如何保障遠航潛艇安全”這個難題，而它如何處理這個難題將在很大程度上表明中國打算成為一支什么樣的國際力量。