日前，美國海軍“羅納德·里根”號航母搭載駐日本巖國基地的第五艦載機聯隊，在所謂“印太地區”展開例行性巡航，這是該聯隊移駐巖國基地后開展的首次戰斗值勤。隨著美國海軍、陸戰隊以及日本海上自衛隊三支力量齊聚巖國，這個戰斗力與一個中等國家空軍相仿的基地，已然成為美軍在遠東地區的“新鷹巢”。
巖國基地位于日本本州島西南部，扼守對馬海峽，地理位置優越，對美國介入和干涉東北亞安全問題具有重要作用。美國軍機依托該基地前出朝鮮半島僅需30分鐘航程，該基地與沖繩、橫田、三澤等基地互為犄角，極具軍事價值。它是駐日美軍在日本本州地區唯一的海軍陸戰隊基地，目前由美國海軍陸戰隊管轄，也有日本海上自衛隊戰機駐扎。
1938年，日本政府征購瀨戶內海西岸大部分土地，用于海軍航空兵基地建設，現今巖國基地機場的很大部分即在當時建成。二戰期間，巖國基地作為日本重要的訓練和防衛基地，駐扎了96架教練機和150架各式戰機，并開設海航兵訓練場，月均培訓千余名士兵。這里因此成為美軍打擊重點，直至日軍投降前一天，美軍還出動B-29轟炸機對基地和周邊油廠、鐵道設施實施轟炸。1946年，即盟軍占領日本后半年，這里成為英國的航空基地。
朝鮮戰爭爆發后，美軍借機與英軍共用機場，并于1958年7月正式接管巖國基地。隨著日本海上自衛隊1967年12月來此駐守，該基地成為美日共用基地。
近年來，隨著美軍力量逐漸向日本西部傾斜，巖國基地軍事化建設進程不斷加快，地位迅速上升。為提升該基地作戰能力，美日雙方通過填海造地，在基地東側增設了一條長達2440米的跑道。另外，根據美日簽署的《駐日美軍整編計劃》，MV-22“魚鷹”運輸機和KC-130空中加油機分別于2012年和2014年從普天間基地和厚木基地移駐巖國基地。而隨著F-35B隱形戰斗機、E-2D預警機等先進裝備陸續進駐，巖國基地的作戰能力不斷加強，在美西太軍力布局中的地位日益凸顯。
值得注意的是，由于頻繁的兵力調動、先進武器裝備的陸續部署以及高昂的軍事負擔，巖國基地成為一個矛盾的“聚積點”。去年11月，當地居民舉行了要求撤銷部署F-35B隱形戰斗機計劃和反對強化基地的抗議集會。（榮華）