近日，美國駐歐盟大使戈登 桑德蘭表示，希望歐盟能更清晰地表述其發展自主性防務意愿立場，在組建防務力量時應與北約互為補充，而非取代北約，破壞北約機制的穩固性。
一直以來，歐盟與北約關系密切，兩者擁有很多共同成員國，也面臨很多共同挑戰。歐盟與北約防務溝通機制實現從無到有，跨大西洋安全與防務合作的領域和內涵得以拓展。目前，雙方已確立以歐盟政治與安全委員會和北約北大西洋委員會對話為核心的多層次安全與防務對話機制。
雖然北約與歐盟在防務合作上取得不少成績，但由于兩者在安全與防務領域的建設平行推進，對“共同成員國”的財力、人力、物力、政治忠誠度等方面的爭奪持續加劇，加上溝通議題狹窄、溝通質量和效率低下，很多問題“議而不決”，矛盾和分歧越來越大。
一方面，北約對歐盟的防務一體化進程保持高度警惕。隨著實力的不斷增強，歐盟各國對防務一體化建設意愿增強，采取了一系列切實有效的措施。2017年底，歐盟各國簽署名為“歐盟體制內防務問題常設結構性合作”的共同防衛協議，旨在深化歐盟國家間的防御合作，為歐盟防衛獨立和防務一體化奠定基礎。作為歐盟防務一體化的核心國家，法德兩國建議在2020年成立一支“歐洲軍”，形成獨立于北約之外的軍事行動能力，打破長期以來“歐盟主經濟一體化、北約主集體安全防務、雙方各司其職劃界而治”的傳統格局，引起北約的高度警覺。美國認為，歐盟在北約框架之外推動“建軍”，必然會引起資源競爭、制造對立，挑戰北約作為歐洲主要防御機構的領導地位，因此，美國竭力反對歐盟通過加強防務合作來建立與北約分庭抗禮的軍事力量，防止歐盟成為北約的“競爭者”甚至“挑戰者”。
另一方面，歐盟與以美國為首的北約在很多國際問題上觀點不一致，對能否依賴美國提供安全保護的信心急劇下降。近年來，美國在處理國際問題時，忽視歐洲的政治主張，我行我素，雙方在制裁俄羅斯、伊朗核協議等戰略問題上的分歧越來越大。特朗普政府上臺后，強調“美國利益至上”，要求歐洲國家承擔更多軍費，并暗示如果不照辦，可能減少對盟國的保護力度，這使得歐洲各國越發意識到美國的安全承諾不再可靠，必須要擁有自己的防務體系。
上述種種矛盾分歧，將會對歐盟與北約的防務合作構成較大掣肘，雙方關系充滿變化和不確定性。（國防科技大學國際關系學院外軍研究中心副主任 方曉志）