繪圖：吳志峰
香甜可口的爆米花是一種常見的零食。可誰能想到，這種又輕又小的成包零食，竟然可以和又重又大的潛艇扯上關系。在大洋彼岸，當美軍的潛艇進出港口時，很可能就有一袋爆米花在海水里“撲騰”，等待著潛艇部隊的“生命救援”。
這看似奇幻的場景卻真實存在。美海軍的潛艇在水面航行時，偶爾會發生艇員落水事件。在天氣寒冷的情況下，一旦落水人員得不到及時救援，生命可能就只剩三四分鐘了。為減少非戰斗減員，美軍潛艇部隊常會在進出港口時進行一些“人員落水救援”訓練。
雖然有專門的浮標和人體模型（綽號“奧斯卡”）可作為陪練器材，很多潛艇部隊卻對“非官方標配”的爆米花青睞有加。除了原料易得、沒有污染外，成袋爆米花的體積跟人的腦袋大小差不多，能很好地模擬人在水里起伏的情況，而且爆米花浸泡融化的時間也就是幾分鐘，與意外落水者在寒冷海水中的存活時間大致相同，能夠給搜救訓練增加時間壓力。
于是在訓練中可以看到，爆米花“不慎”落水后，首先發現它的官兵會立即大聲報告。潛艇控制室人員迅速標記位置，艇長在了望和領航人員的指引下，努力操縱著近萬噸的核動力潛艇減速轉彎，逐步接近爆米花。最后救生員跳入水中實施救援。這一波操作難度著實不小。
將爆米花用于“人員落水救援”訓練看似隨意，但確實提高了救援能力。據美海軍安全中心統計，近12年有超過120人落水，搜救成功率達到90%。小小爆米花，戰場大作用。這也啟示我們，在創新思維最活躍的軍事領域，要勤于思考。也許一個奇思妙想、靈機一動就可能帶來訓練方式的革新，甚至推動訓練模式的轉變。（默虹 張友晴）