基于洛-馬公司自由級瀕海戰斗艦設計的下一代護衛艦FFG(X)方案

4年前的深秋，當最后一艘佩里級導彈護衛艦退役時，沒有人想到，美國海軍會如此快地“回心轉意”。從提出發展下一代護衛艦FFG（X）到發布建造招標草案，總共不到700天時間，美軍對新護衛艦的期待可見一斑。而在美軍傳統中，代號中有“X”的項目往往預示著充滿科技和未來色彩，但在下一代護衛艦FFG（X）身上，這一特點將淡化許多。

新戰略“產物”

冷戰結束后，美國海軍對海洋戰略進行調整，提出“由海向陸”轉變，隨之而來的是海戰裝備體系大調整。經過十幾年的折騰，當海軍的炮口終于瞄向岸上目標時，對手卻再次出現在大洋深處。面對新形勢，美國海軍決定再次“重返大洋”。

戰略調整總會在第一時間反映到裝備領域。于是，從朱姆沃爾特級驅逐艦的建造計劃到輕型護衛艦計劃，再到反艦版“戰斧”和遠程反艦導彈計劃等，美海軍的目的很明確：迅速提升與競爭對手的海戰實力。

尷尬的是，此時的美海軍艦艇中，無論是老邁的提康德羅加級導彈巡洋艦還是壯年的阿利·伯克級導彈驅逐艦，都過于專注防空，對水面和水下威脅應對不足。一款能獨立執行遠洋作戰任務，且能夠為編隊提供強大反艦反潛能力的護衛艦，成為美國海軍的迫切需要，重新研制勢在必行。

樸實的設計

盡管被貼上“未來”標簽，但美國海軍吸取以往教訓，在明確的戰略需求面前，該艦設計以實用為主。

下一代護衛艦FFG（X）的基本職能簡單明確：反潛反艦、日常巡航、融入體系、區域防空。基本指標樸實無華：排水量4000至6000噸，航速不小于28節，能夠以16節的速度續航3000海里。另外，美國海軍還要求，該艦的母設計必須采用已生產或完成海試的艦體，如此一來，指望通過它一窺美海軍未來水面戰艦雛形的想法恐怕要泡湯了。

今年初，下一代護衛艦FFG（X）的更多細節被披露。例如企業級對空監視雷達、32個垂直發射單元、“宙斯盾”系統、8至16枚超視距反艦導彈、搭載1架“海鷹”直升機和1架“火力偵察兵”無人機、裝備先進綜合水下作戰系統和新型水面電子戰系統等。美國海軍作戰部下屬海軍最高水面戰爭辦公室主任在接受采訪時稱，“我們在該艦上配裝的任何系統都無需支付額外的整合費用，因為它將裝備我們已有的通用雷達和武器系統。”看來，下一代護衛艦FFG（X）追求的就是穩妥。

不過，穩妥不代表守舊，下一代護衛艦FFG（X）也有科技“加分”。美國海軍指出，該艦將具備足夠電力，為150千瓦激光武器系統預留能量。考慮到目前美海軍試驗中的艦載激光武器最大功率不過64千瓦，這意味著，全電推進動力系統將不會缺席該艦。此外，一體化程度更高的上層建筑也早已納入設計清單。

至此，下一代護衛艦FFG（X）的大致模樣已經清晰，雖不夠驚艷，但實力不容小覷。

全新的開始

2018年2月，經過一番激烈競爭，美國海軍和入圍的5家競標團隊分別簽署概念設計合同。外界猜測，最終贏家可能是洛-馬公司或者奧斯塔公司。按照美國海軍公布的造艦進度，下一代護衛艦FFG（X）與瀕海戰斗艦在生產周期上存在重疊，這將導致后者的采購數量可能被繼續削減，如果最終合同落在洛-馬公司和奧斯塔公司任意一家，后續的瀕海戰斗艦訂單恐怕會直接改為下一代護衛艦FFG（X）。

“適合自己的才是最好的”，這句話體現在武器裝備發展方面尤其明顯。實際上，在明確的作戰需求牽引下，軍事科技會以更強勁的動力飛速前進。相反，戰略對手的缺失以及由此帶來的迷茫，則會導致軍事創新在盲目激進的道路上越走越遠。從某種意義上講，下一代護衛艦FFG（X）既是美國海軍告別過去的符號，也是開啟未來的標志，值得高度關注。（楊王詩劍）