日本自行組裝的首架F-35A戰斗機墜毀
據日本媒體報道，4月9日19時27分，日本航空自衛隊的一架F-35A“閃電”戰斗機在三澤航空基地以東約135千米的太平洋上空失聯后，日本緊急派出艦艇飛機進行搜索。10日上午，日本防衛相巖屋毅宣布，在海上發現該機的左右尾翼部件，證明該機已經墜海。據介紹，失事飛機是日本國內自行組裝生產的第一架F-35A戰斗機，也是該類型戰機首次發生墜機事故，因此備受關注。
夜航失聯
這架F-35A戰斗機隸屬日本北部青森縣三澤航空基地第302戰斗機中隊。當晚，該機與其他3架F-35A戰斗機一起進行夜間海上編隊訓練。為保障夜間訓練飛行安全，機上加掛龍勃透鏡，可大幅增加戰機雷達反射面積，便于基地空管塔臺指揮。但起飛7分鐘后，該機從雷達屏幕上消失。
失聯后，日本緊急調派海上保安廳艦船趕往事發海域搜索，自衛隊派出P-1反潛機、隼級隱身導彈艇、搜索/救援飛機等前往相關海域搜索。由于夜間海況復雜，加上F-35A戰斗機機身有隱身涂裝，搜索效果不明顯。直到第二天，搜索飛機方在海上發現失聯戰斗機的尾翼部分。
部署在三澤航空基地的第302戰斗機中隊是飛行 “鬼怪”戰斗機的日本二線戰斗部隊，今年3月底最后一架“鬼怪”戰機退役后，F-35A隱身戰斗機正式加入該中隊。事故前，三澤航空基地一共部署有13架F-35A戰斗機。目前，該基地其余12架F-35A戰斗機已全部停飛。
原因猜測
按照飛行事故處理慣例，在找到飛機主體部分后，才能對事故原因展開調查。不過飛機掉進上千米深的海底，一時撈不上來。從披露的情況看，導致這起事故的原因不排除以下3點。
夜航本身具有的危險性。事故發生時，F-35A戰斗機編隊正在進行海上夜航訓練。海上夜間訓練對飛行員來說具有極大危險性。夜晚海天一色，飛行員駕駛戰機經過大幅度機動動作后，往往產生“天即是海、海即是天”的視覺錯覺，此時如果不能準確判斷戰機姿態，很容易做出錯誤操作。比如，試圖拉升戰機，卻導致戰機一頭扎進海中。
跨代換裝帶來的隱患。據日本航空自衛隊通報，出事的F-35A戰斗機飛行員是一名40多歲三等空佐，此前是“鬼怪”戰斗機飛行員。“鬼怪”戰斗機是第三代戰斗機，F-35A是第五代戰斗機，兩型機在飛行品質和操作方法上大不相同。例如，F-4EJ戰斗機是雙座機，由兩名飛行員分別負責飛行任務和武器系統操控；F-35A是單座機，飛行控制和戰斗任務由飛行員一人完成；F-4EJ戰斗機采用傳統儀表操控，而F-35A采用玻璃座艙，大面積液晶顯示屏替代密密麻麻的儀表。這意味著在F-4EJ戰斗機上練熟的操作經驗和習慣不適用F-35A戰斗機。雖然在換裝前，通常會對飛行員進行全面培訓，但對飛行員來說，在短時間內很難徹底改變舊的操作習慣。因此，不排除在夜航空情處置中，這名三等空佐采用過去在F-4EJ戰斗機上的做法，結果導致處置不當戰機墜毀。
分子篩供氧系統出現故障。F-35戰斗機配備的分子篩供氧系統存在較大安全隱患，已導致多起相關事故，在事故原因未調查清楚前，不排除該系統故障可能。分子篩供氧系統是美軍研制的一種機載供氧系統。分子篩供氧系統出現后，取代氧氣罐成為飛行員的供氧設備，同時美軍仍保留氧氣罐作為備用供氧源。在研制五代機F-22戰斗機和F-35戰斗機時，為減輕戰機自重，美軍取消機上的備用氧氣罐。然而，分子篩供氧系統在五代機上的表現并不穩定，更嚴重的是， 由于機上沒有備用氧氣罐，一旦分子篩供氧系統出現故障，飛行員很快將陷入昏迷，導致事故。2017年，美國空軍裝備的F-35A戰斗機共發生5起因分子篩供氧系統故障造成的事故，去年9月，美國海軍陸戰隊一架F-35B戰斗機墜毀，被指是分子篩供氧系統問題所致。為解決這一問題，美軍已著手為這兩型飛機加裝備用氧氣罐，但此次出事的F-35A戰斗機由日本國內組裝，是否加裝備用氧氣罐不得而知，因此不排除這一可能性。
野心難成
在這起F-35A戰斗機墜海事故背后，是日本試圖依靠第五代戰斗機贏得東亞地區空中優勢的勃勃野心。但是，在種種自身因素制約下，日本這一野心能否實現還很難說。
一方面，F-35戰斗機采用“邊設計、邊改進、邊生產”的發展模式，導致早期生產的戰機存在嚴重“缺陷”。根據五角大樓的一份報告，其中“一類缺陷”可能導致發生重大事故。為此，生產商洛-馬公司承諾對所有飛機進行改進，但由于涉及飛機數量龐大，日本的這批F-35A戰斗機要等到何時仍是未知數，這將對日本部署和使用該型戰機產生直接不利影響。
另一方面，日本第五代戰斗機采購量龐大，新機型飛行員的需求量也非常大。通常，新機型飛行員從上一代戰斗機飛行員中選拔。由于日本近年來軍事擴張步伐加快，日本自衛隊裝備的第四代戰斗機承擔繁重的戰備值班任務，四代機飛行員幾乎無法調動，五代機飛行員只能從更老機型的飛行員中選拔，造成飛行員跨代換裝的問題，由此帶來的風險嚴重影響日本F-35A戰斗機的戰斗力生成速度。
最后，從三澤航空基地剛剛接收F-35A戰斗機便進行夜間四機訓練看，日本對F-35A戰斗機戰斗力生成抱有急功近利心理，埋下事故隱患，最終讓自行組裝的首架F-35A戰斗機摔碎在太平洋的洶涌波濤之中。（王笑夢）