據“防務世界”網站6月26日報道，美國海軍于6月25日授予了西科斯基公司一份合同，額外制造9架CH-53K“種馬王”重型直升機，這一訂購將讓這款直升機的成本進一步降低。
報道稱，根據美國海軍航空系統司令部的聲明，該合同包括第5批次的9架CH-53K直升機，總價為8.887億美元，另外還包括再訂購第6批次直升機的選項，該選項將能讓美國海軍以8.525億美元的價格再購買9架CH-53K直升機。
根據美國海軍航空系統司令部的數據，當前的這份合同將能讓CH-53K直升機的成本降低到每架9760萬美元，而下一份合同將讓該機成本降低到每架9470萬美元。在第4批次的建造合同中，每架CH-53K直升機的成本約為1.021億美元。
報道稱，6月25日授予的這份合同將讓CH-53K直升機的生產數量增加到33架，該合同的9架直升機將在2024年交付。西科斯基公司在2020年10月交付了首批3架CH-53K直升機。
美軍第1作戰測試和評估中隊目前已經在北卡羅來納州的海軍陸戰隊航空站試飛3架CH-53K直升機系統演示樣機，用于在該機形成初始作戰能力前進行測試和評估，初始作戰能力訓練將于今年7月開始。在這一訓練期間，美國海軍陸戰隊將評估CH-53K直升機在實戰操作條件下的表現，包括從艦船到岸上沙塵環境的測試。