“暴風雨”戰機全尺寸模型

美《防務新聞》網站報道稱，英國國防大臣本·華萊士7月29日宣布，英國國防部已與下一代戰機“暴風雨”項目團隊簽署一份價值2.5億英鎊（1英鎊約合9元人民幣）的合同。近年來，英國不斷加大對“暴風雨”戰機項目的投入力度，希望盡快完成下一代戰機研發以形成空中優勢。

“暴風雨”戰機項目于2018年啟動，其目標是以新型隱形戰機為中心，以先進數據網絡為輔助，形成新一代系統化空戰能力。3年來，“暴風雨”戰機項目一直在推進。英國首相2020年宣布增加240億英鎊的國防開支，很大一部分將用于“暴風雨”戰機項目研發。

英國國防部稱，該項目最終預算將超過20億英鎊。合同的簽署標志著該項目正式進入概念和評估階段。在這一階段，英國將開始設計“暴風雨”戰機的戰斗航空系統、數字網絡技術以及支持數字工程建設的各類工具。

英國未來作戰航空總監理查德·伯頓稱，合同的簽訂對于確保英國及其合作伙伴保持相關優勢至關重要。根據研發計劃，英國將主導推動數字網絡技術開發進程，并利用開放系統架構，打造具有優勢的六代戰機。

部分歐洲國家也參與了該項目。2020年12月，英國與意大利、瑞典簽署一份三方協議，根據協議，3國將聯合開發“暴風雨”戰機項目，以取代英國和意大利空軍現役的EF-2000“臺風”戰機和瑞典空軍現役的JAS-39“鷹獅”戰機。英《簡氏防務周刊》網站7月21日報道稱，日本防衛省宣布，日本和英國已承諾加快聯合開發航空發動機技術的談判，以支持兩國各自下一代戰機項目。

與此同時，法國、德國和西班牙3國的“未來空戰系統”項目將于今年秋季啟動下一階段研發工作。德國聯邦國防軍空軍參謀長英戈·格哈茨表示，他希望該項目能夠與“暴風雨”項目合并。格哈茨指出，“暴風雨”戰機項目與“未來空戰系統”項目在裝備性能要求上有諸多相似。

英國“暴風雨”戰機項目反映了英國未來10年空中作戰力量的發展方向，體現英國想要奪取空中霸權的野心。此次合同的簽訂給“暴風雨”戰機項目定下時間表，但在“脫歐”的大背景下，英國還有沒有能力完成這款戰機，英國人自己心里也沒底。（陳冠宇）