據報道，第15屆莫斯科國際航空航天展（MAKS-2021）于7月20日在俄羅斯莫斯科郊區茹科夫斯基市正式拉開帷幕。其中，最受矚目的便是俄第五代新型單引擎戰斗機。
這是蘇聯解體后的首款單引擎戰斗機，名為“Checkmate”，據稱，將來或許會被命名為“蘇-75”。它采用第五代戰機“蘇-57”的相關技術，但其機身更輕，生產成本更低，維護費用更便宜。此前，俄羅斯曾推出新型單引擎隱形戰斗機的預告片，號稱將可匹敵美“F-35”等第五代戰斗機。
脈絡再續，俄單發戰斗機橫空出世
蘇聯的第一批單引擎戰斗機是米格-15、米格-17、米格-21和米格-23，以及蘇-7，蘇-17和蘇-22等截擊/攻擊機。這些單發戰斗機在當時憑借其低廉的造價和不俗的戰力，得到了各方的肯定。
20世紀60年代，蘇聯空軍的主力攻擊機是“米格-17”，之后又裝備了蘇聯第一種專用噴氣式攻擊機“蘇-7B”，雖然在60年代末期“米格-17”已經非常過時，但“蘇-7B”作為攻擊機的效率還沒有“米格-17”高。因此，1969年，蘇聯空軍要求設計局設計一種價格低廉，可大量生產的強擊機，并且要求它至少要有和法英聯合設計的“美洲豹”（Jaguar），意大利“菲亞特G-91Y”以及美國“F-5”相等的攻擊能力，即一種輕-中型強擊機。
蘇霍伊和米格設計局的方案在競爭中脫穎而出，蘇霍伊提出“蘇-7B”的可變翼改型“蘇-17”，米格設計局在考慮了多種方案后決定在“米格-23”的基礎上研制攻擊機，這樣耗時最短也最便宜，并且能充分利用現有資源。“米格-23”攻擊機概念被稱為“米格-23Sh”，第4架“23-11”原型機被用于驗證“米格-23Sh”概念，在4個掛架上掛了沉重的炸彈展開試飛。米格設計局在之后修改了原始設計并制造了一架全尺寸模型，1969年末蘇聯空軍高層視察了模型，1970年初批準了米格設計局的方案。于是，“米格-27”攻擊機出世，并迅速進入一線服役，該機堅固耐用，性能優良，妥善率和事故率都令人滿意。
據悉，新一代單發輕型隱身戰斗機不是由單一設計局獨立研制，蘇霍伊設計局也參與了該戰斗機的研制，新飛機也將采用第五代“蘇-57”戰斗機的一些技術，米格和蘇霍伊兩家在俄羅斯技術集團的統一指揮下通力合作，研制出這款輕型隱身戰斗機。
瑕不掩瑜，新式戰斗機縱深發展
第15屆莫斯科國際航空航天展透露的信息稱，“Checkmate”戰機最大戰斗載荷7.4噸，飛行速度接近2馬赫，具有突破性的特點，5年半后向客戶交付首批戰機。特別是，它屬開放式設計，可以在無需重裝的情況下更改為無人機或者雙座飛機。蘇霍伊航空集團稱，這種新型戰斗機計劃于2023年進行首飛。
“Checkmate”戰斗機最突出的特點是其碩大的進氣道。它將兩側進氣和腹部進氣的優點結合起來，采用了半包圍式的DSI進氣道，機體和進氣道采用一體化設計方案。這種進氣道能保證戰斗機在大迎角飛行和大角度轉彎時的進氣效率，確保發動機在各種飛行狀態下都能穩定運行。但腹部進氣道有一個普遍的缺陷，進氣道離地面較近，起飛著陸時容易吸入地面沙石。因此，在“Checkmate”戰斗機的設計中腹部進氣道較窄，再加上兩側進氣道，即降低了吸入地面沙石的可能性，又保證了戰機的進氣效率。
該戰斗機最受關注的點是發動機。蘇霍伊航空集團在設計新型單發戰斗機時為“Checkmate”戰斗機裝配了“產品30”發動機。這款發動機是俄羅斯專門為第五代戰斗機蘇-57設計制造的，性能與美國的F119發動機相當。作為一款輕型戰斗機，“Checkmate”配備如此強勁的發動機，其動力顯然不可小覷，這也為其將來具備超聲速巡航能力打下基礎。
就其作戰能力而言，“Checkmate”具有一定的隱身能力，采用菱形機頭、外傾垂尾設計，發動機尾噴口采用鋸齒形結構，這些都是較為常見的隱身設計。相比目前主流的第五代戰機來說，只是借鑒了隱身設計。另外，它采用內埋式彈艙，能掛載蘇-57所掛載的所有空空、空地武器，掛載能力強大，適應能力強。俄軍事專家稱，它可同時打擊多至6個空中、海上或陸地目標。內部武器艙可以攜帶多架無人機，且今后本身也可能開發出無人駕駛版本。
適應時代，輕型戰斗機潛力無限
目前大國空軍發展態勢迅猛，六代機也已開始研發。但新一代航空裝備的研發成本也越來越高。對大多數國家來說，擁有一款不落下風、物美價廉的戰斗機就已足夠，傳統的空中作戰，如近距格斗、遠距攔截，還是主流。因此，價格昂貴的五代機顯然不是大多數國家特別是發展中國家的選項。“Checkmate”戰機瞄準的就是這個市場。未來空戰中，具備隱身能力、機動性好、掛載能力強的“Checkmate”戰斗機，在對付四代機時顯然領先了一個身位。
總體來看，大國空軍更喜歡雙發重型戰斗機，例如俄羅斯空天軍的主力戰機全都是雙發重型機，包括“蘇-30SM”、“蘇-35”和“蘇-57”戰機。美國空軍也十分青睞雙發重型戰斗機，“F22”、“F15”、“F14”和“F/A18”戰機都是其代表機型。美國空軍往往都是跨洲執行作戰任務，對于戰斗機的要求很高，所以雙發戰斗機是美軍的必選項。未來，俄美空軍的主力戰機也將是雙發重型戰斗機，隱身性好、航程遠，機動性強、穩定性好、格斗強悍，是重型戰斗機的提升方向。
雙發重型戰斗機在自身大航程，大載彈量和高機動性速度的基礎上，具備對戰略縱深的打擊，是一個國家空軍的主力擔當。但從研發成本和資金上來看，雙發重型戰斗機的難度都遠遠大于輕型戰機。后期的采購和維護資金更是巨大，即使是世界第一經濟強國的美國，也不具備將單發戰斗機全部升級為雙發戰斗機的能力，其他的國家更加無法實現。
因此，輕型單發戰斗機的市場很大，無論是對于發達國家還是發展中國家。尺有所短，寸有所長。單發戰斗機機型小，靈活性強，后期的維護成本低，用來執行基礎的國土防衛綽綽有余。而且，隨著科技的不斷進步，無論是發動機功率，還是彈藥威力都在持續提升。相應地，單發戰斗機的作戰能力也會逐漸增強。在未來的空天角逐中，一定會有單發戰斗機的一席之地。（楊揚、張兆鑫）