據外媒報道，美空軍正推進“飛行汽車”研發計劃。美空軍負責戰略、整合和需求的副參謀長克林頓·希諾特描述了未來“飛行汽車”可能使用的場景：一架飛行的“救護車”前往太平洋某個偏遠機場，在遭受攻擊的軍事基地附近降落，迅速將受傷士兵送往治療地……

時隔多年重啟計劃

據悉，早在20世紀40年代，美軍便啟動“飛行汽車”研發計劃。當時，大型運輸直升機尚未問世，美軍試圖通過研發“飛行汽車”輔助陸上運輸。后來，由于發動機和相關技術存在問題，該項目被迫中止。

近年來，美空軍重拾“飛行汽車”作戰理念，計劃在“敏捷優勢”項目框架內研發“飛行汽車”裝備部隊。有評論稱，時隔多年，美軍重啟“飛行汽車”計劃，意在為未來戰爭做準備。美空軍負責后勤、工程和部隊保護的副參謀長貝里表示，一旦與大國發生戰爭，美空軍眾多大型基地將在第一時間遭遇飽和攻擊。在這一前提下，兵員、武器裝備和后勤物資的運輸將變得十分困難。基于這一考慮，美空軍必須研發一種可在任何條件下穩定使用的飛行器，“飛行汽車”將是最優選項。

或取代C-130運輸機

按照計劃，美空軍將設計3款“飛行汽車”：第一款航程160千米，最高時速160千米，可投送3至8名士兵，滯空時間1小時以上；第二款航程16千米，最高時速70余千米，滯空時間15分鐘左右；第三款航程達320千米，最高時速260千米，滯空時間超過90分鐘。

美軍宣稱，“飛行汽車”機動性強、隱蔽性好、功能多樣，相比C-130運輸機，具有明顯優勢。一是價格低。“飛行汽車”單車造價介于數十萬美元至數百萬美元之間，而1架C-130運輸機造價超過3000萬美元。二是安全系數高。未來飛機的起降方式將發生變化，像C-130運輸機這樣的固定翼飛機在運送物資或人員時易受攻擊，而“飛行汽車”特有的隱蔽性和機動性能很好適應未來戰場。希諾特表示，“飛行汽車”未來可能取代C-130運輸機。

未來之路漫長

盡管美軍“飛行汽車”看上去應用前景廣闊，但未來發展難一帆風順。

目前，該計劃僅處于初期階段，除去技術問題，美空軍還面臨其他難題。雖然“飛行汽車”價格相對較低，但要真正裝備部隊，形成“蜂群”作戰優勢，離不開巨額經費支撐。在新冠肺炎疫情影響和經濟形勢不樂觀的情況下，國會能否批準這筆經費尚未可知。另外，美軍研制“飛行汽車”的初衷是為壓制戰略對手，維持霸權地位。然而，有矛必有盾，未來“飛行汽車”誕生的同時，其克星也將悄然而至。（曹亞鉑、殷培剛）