美國海軍受損的攻擊型核潛艇“康涅狄格”號（SSN-22）在過去幾周內從關島秘密前往圣迭戈，并于2021年12月12日上午抵達圣迭戈港。外界首次看到該潛艇在南海撞上海底山脈后的艇艏照片。這種遠距離的水面航行中，“康涅狄格”號都經歷了什么？這艘“海狼”級核潛艇還會重返大洋嗎？美國“動力”網站“戰區”欄目采訪的一位美國前潛艇艇員給出了他的解讀。
一場6000多英里的馬拉松
“戰區”題為“資深潛艇艇員說，受損潛艇經歷了返回圣迭戈的噩夢之旅”的文章稱，從關島到圣迭戈的航行是一項重大任務，因撞擊受損的潛艇行駛了6000多英里，這對其艇員來說是一場耐力馬拉松，而且是在事故發生后該核潛艇領導層迅速被取代的情況下進行的。考慮到“康涅狄格”號遭遇的碰撞和受損情況，它將無法安全潛航，不得不以水面狀態從關島航行到加州。整個過程中至少有一艘支援船伴隨，平均速度為10節。
文章稱，即使在最平靜的海面上，水面上的潛艇也不斷左右滾動。這會導致一些人暈船。如果這種滾動幅度很大，人在艇內就很難移動，甚至很難在鋪位上睡覺。大多數鋪位都有一個毛巾架，艇員不得不把前臂伸進去，以防止在波濤洶涌的大海中被扔到地板上。睡眠不足，甚至水手們幾乎沒有睡眠，在20多天的旅程的頭幾天，可能會導致過度疲勞。由于該核潛艇只能在水面航行，潛艇上的很多傳感器、戰位不再需要人在位，一些船員可能飛往目的地，在航行過程中船上的骨干成員會減少。不過，由于“康涅狄格”號因撞山遭遇損傷，可能派出額外的值班員監視耐壓殼體的前艙壁和低于水線的船體部分。
在起航之前，他們會儲備大量容易操作的飯菜，也許甚至是野戰口糧，以防無法在高海況的情況下做飯。如果廚師不能將食物放在烤爐中加熱，那么提供“冷餐”是很常見的。“冷餐”只是切片面包配上預先切片的肉類和奶酪。
乏味、疲憊和痛苦的旅行
報道稱，“康涅狄格”號由于在南海發生的損害而無法潛航，低速水面航行將使至少持續超過6000英里的旅程變得異常艱苦，這次旅行對潛艇上的每個人來說都是乏味、疲憊和痛苦的。對于任何暈船的人員來說，這都是一次噩夢般的航行。不過，對于美國海軍而言，首先要考慮的是如何順利、安全抵達。
文章稱，由于該潛艇只能水面航行。航線規劃時首先要考慮的是無法下潛的受損潛艇如何成功進行轉運。天氣狀況與海況，將對從關島到美國西海岸的航行產生重要影響。核潛艇可能不得不繞過一些大的風暴。在航行之前，艇員會詳細了解旅程，繪制一條路線，從潛艇中隊獲得“水域”（類似于飛機航行的“空域”），并與護航支援船進行協調。天氣情況對于該艇何時離開以及如何穿越太平洋影響巨大。航行中，為了通風，艇員可能一直打開通往指揮臺圍殼的艙口。如果是這樣的話，雨水很容易進入潛艇內部。
碰撞是和平時期潛艇進行水面航行的最大風險。水面航行的核潛艇的速度不如同噸位的水面艦艇快，機動性也更差。這就要求指揮官提前考慮潛艇如何機動，并作出計劃，以避免“密切接觸”。指揮臺上人員的安全也是一個問題。指揮臺上的值班員可能會掉到甲板上，惡劣天氣會導致中暑或凍傷。在這種情況下，指揮臺上至少會有一名軍官和一名士兵了望。如果任務繁忙，可能會增加一個額外的話務員來負責與艇內的通信，但這只在極端情況下。
文章認為，該艇航行過程中肯定有護航艦艇。至少應該有一艘武裝護送船只提供額外的安全、傳感器和通信支持。空中護航可以是護航的一部分，但不是“必需的”。“最好是一艘潛艇支援和救援船在整個旅程中在潛艇附近航行。”但尚不知道是否有支援艦隨行。
恢復服役需要漫長等待
報道稱，10月2日，“海狼”級“康涅狄格”號潛艇在南海撞上一座水下山脈，隨后依靠自身動力從水面航行到關島，在那里進行了損傷情況評估。雖然破壞程度尚不清楚，但該艇的整個前部聲吶罩在撞擊中撕裂。“康涅狄格”號現在將需要大修，如果該潛艇動力系統沒有重大損壞，可能會在干船塢中度過數年才能返回大海。
中國軍事專家張學峰接受《環球時報》記者采訪時表示，從目前公開的有限信息，包括艇艏照片和此次撞擊中造成的人員受傷情況以及能夠自主航行6000英里來看，“康涅狄格”號潛艇的受損嚴重程度似乎不及之前撞山的美國“舊金山”號核潛艇。2005年1月，“洛杉磯”級的“舊金山”號潛艇在前往澳大利亞布里斯班港訪問途中高速撞上海底山脈，造成1名艇員喪生，近百名艇員受傷。后來，美軍耗資8000萬美元為“舊金山”號核潛艇整體更換了艇艏部分，該維修是從“檀香山”號上切割超過500噸的前壓載罐和聲吶球體，并將其連接到“舊金山”號上。完成“換頭術”的“舊金山”號2009年4月開始重新服役，最終于2016年11月退役。
張學峰表示，由此來看，如果“海狼”級“康涅狄格”號沒有其他更致命的損傷，對其進行維修后重返美海軍序列是可能的。不過，由于“海狼”級已經停產，目前只有3艘，且沒有退役的“備用艇”，進行維修、更換的部件和設備都需要重新建造，所需的成本和時間都不會少，“舊金山”號的維修可以作為一個參考。