日本US-2水上飛機。

在最近舉行的美日澳聯(lián)合演習中，美國飛行員在與日本飛行員共同駕駛日本US-2水上飛機后表示，希望美軍也能擁有類似裝備，以便更好地支持沿海地域特種作戰(zhàn)行動。

當今世界上能夠研制并生產(chǎn)大型軍用水上飛機的國家不多，日本便是其中之一。US-2水上飛機由日本新明和工業(yè)株式會社研制，這家公司的前身是臭名昭著的川西飛機公司。該公司在第二次世界大戰(zhàn)期間曾為日軍設計和生產(chǎn)了多款水上飛機，日本戰(zhàn)敗后轉向民用飛行器的生產(chǎn)。20世紀60年代，隨著日本海上自衛(wèi)隊考慮重新裝備水上反潛巡邏機，這家公司又為日本海上自衛(wèi)隊設計出US-1水上飛機。

US-2水上飛機是在US-1水上飛機基礎上發(fā)展而來，是一種兼具反潛巡邏、海上搜救等多種任務的大型水陸兩用飛機。該機可在浪高3米的水面起降，最短起飛距離約550米，在水上著陸時，最短滑行距離約220米，與俄羅斯和加拿大的水上飛機相比，短距起降優(yōu)勢明顯。US-2水上飛機上搭載衛(wèi)星通信系統(tǒng)、全球定位系統(tǒng)、搜索雷達和紅外夜視裝置等設備，使其能在惡劣的天氣和海況條件下執(zhí)行任務，不僅能夠進行海難搜救，還能執(zhí)行海上巡邏和反潛作戰(zhàn)等任務。

美國也重視發(fā)展水上飛機。第二次世界大戰(zhàn)期間，美軍擁有龐大的水上飛機部隊，裝備多型水上飛機。其中，“卡特琳娜”水上飛機被視為跳傘飛行員和沉船水兵的“救星”。這種雙發(fā)水上飛機曾廣泛部署在太平洋島礁上，在收到海上求救信號后能夠很快抵達事發(fā)海域。機上攜帶的魚雷、深水炸彈可對日軍艦艇和潛艇進行攻擊。

20世紀60年代，美國又研制出具備核打擊能力的“海上霸王”水上轟炸機和“海標槍”水上戰(zhàn)斗機。隨著冷戰(zhàn)結束，這些“龐然大物”逐漸退出歷史舞臺。目前，美國海軍沒有裝備能夠執(zhí)行任務的水上飛機。

近年來，為滿足沿海地區(qū)作戰(zhàn)需求，美軍特種作戰(zhàn)部隊對水上飛機產(chǎn)生興趣。為盡快將其投入使用，美軍采取為MC-130J“大力神”運輸機加裝浮筒的做法，使其變?yōu)橐豢钏巷w機，可向島嶼、海岸線和河流三角洲地區(qū)運送突擊隊員。同時，這種水上飛機還能用來支持美國海軍陸戰(zhàn)隊行動。近年來，美國海軍陸戰(zhàn)隊提出一項“遠程前進基地作戰(zhàn)”概念，其作戰(zhàn)想定是美國海軍陸戰(zhàn)隊在海、空軍的配合下，占領太平洋小島嶼，并在那里部署反艦導彈、防空導彈等。水上飛機將用于為這些前哨基地運送彈藥和補給。

據(jù)報道，美軍將于明年完成對MC-130J“大力神”運輸機的改裝。此次聯(lián)合演習，美國飛行員體驗日本US-2水上飛機的駕駛性能，不排除為駕駛改裝后的MC-130J“大力神”運輸機做準備。然而，MC-130J并非專門設計的水上飛機，加上體型較大，能否在水上安全起降尚未可知。另外，該機在大載荷情況下應對突發(fā)海況能力也不明確，這些都是其改裝發(fā)展面臨的變數(shù)。