為了趕走在緬日軍,中國派出10萬遠征軍赴緬作戰,以巨大犧牲取得一系列重大勝利,有力協助了英美對日作戰。
黃埔軍校第三期畢業的戴安瀾是遠征軍的名將。1942年,美國政府為表彰他的卓越貢獻,特別向其頒授懋績勛章一枚。由此,戴安瀾成為二戰中第一位獲得美國勛章的中國軍人。
美國的援華物資早期通過滇緬公路,后來通過新修的中印公路到達昆明后,再經由滇黔公路運送到重慶和中國抗戰前線。其中于1944年由中美攜手修筑的“中印公路”,后來又稱“史迪威公路”,在槍林彈雨中為中國抗日戰場運送了5萬多噸急需物資,被稱為“抗日生命線”。
在史迪威公路打通前,也就是1942年5月,隨著橫亙怒江的滇緬公路咽喉--惠通橋被炸毀,以駝峰航線為主要運輸通道的“空中生命線”承擔起了給中國戰場“輸血”的任務。這一航線因需飛越喜馬拉雅山南段峰狀起伏的平均海拔5000米的山巒而得名。
“我們尋找并屠宰了昆明城及周邊鄉村的牛,因為飛行員急需補充營養,牛肉成為能夠戰勝敵人的最珍貴物資之一。”曾經參加滇緬抗戰101歲的南僑機工翁家貴回憶說。
駝峰航線是世界戰爭空運史上持續時間最長、條件最艱苦、付出代價最慘重的一條空運線。
直至1945年8月二戰勝利,“駝峰航線”在大約39個月里,在中國昆明巫家壩等機場、印度阿薩姆邦汀江等機場之間構筑起輻射東方戰場的空中補給網。駝峰航線共運送了80多萬噸戰略物資,約1500多名中美飛行員犧牲。
1942年4月18日,美國陸軍航空隊杜立特中校奉命率16架飛機轟炸日本本土。任務完成后,除一架飛機降落在蘇聯,其余15架分別降落在中國的浙江、江西和安徽。
情況危急中,當地百姓舍身營救64名飛行員。同年5月,日軍對杜立特轟炸機隊機組人員主要降落地點浙江、江西發動大規模報復性進攻,并使用了細菌武器。