現年60歲的哈里斯生于日本的橫須賀，父親是美國海軍，母親是日本人。他在田納西州長大，美國海軍軍官學校畢業，曾在哈佛大學、喬治敦大學等攻讀研究生。2013年，哈里斯被任命為太平洋艦隊司令，2015年5月成為太平洋司令部司令。他被媒體稱作美國有史以來軍階最高的“日裔美國人”。哈里斯在就任現職時曾表示，未來太平洋地區的兩大問題就是“朝鮮導彈以及中國在南海的所為”。
27日，哈里斯也針對南海問題發表了大段看法。據美國“防務快報”網站報道，哈里斯稱，“拉森”號軍艦對南海島礁12海里以內的航行不是“做做樣子的”。他說，美國將在南海進行更多類似自由航行任務，在頻率、復雜性和范圍上擴大挑戰中方。
哈里斯稱，去年秋季訪華時他對中方表示：“那些島嶼不屬于中國，是有爭議的，中國在那些島嶼上的填海造礁活動正在加劇地區緊張，中國的行動具有挑釁性”。他還表示，中國海警部門在爭議島嶼的表現比中國海軍“要糟糕”，而中國還在繼續為海警部門建造大型船只，這意味著未來菲律賓、越南或日本的海警船“將深受其害”。他預言說，如果黃巖島也像永暑礁那樣大興土木，“在戰爭狀況下，除美軍之外，各國都難以抵御，中方將控制南海全局。”
中國國防部新聞發言人楊宇軍28日回應稱，中國對南海諸島及其附近海域擁有主權，這是有充分的歷史和法理依據的，“不需要域外國家指手畫腳，更不能用無知的言論來挑撥離間”。他建議哈里斯下次公開講話前“先好好研究一下南海問題的歷史經緯”。
當天在講話中，哈里斯也表示他不希望南海局勢升級，會繼續化解與解放軍的緊張關系。他承認，中國在反海盜等全球議題上發揮了正面作用，“中國的崛起本身不是壞事，美國關心的是中國如何使用其力量”。
哈里斯還稱，美國對中國依然擁有諸多“非對稱優勢”，比如“美國擁有一系列盟友和伙伴，中國就沒有”。
在“防務快報”網站下面，網友“約翰·金”嘲笑稱，“哈里斯先生怎么知道中國在亞洲沒朋友？所有與美國交好的亞洲國家都在中國的經濟影響力范圍之內，都通過中國獲取利潤。這種紐帶要比美國在國際航道巡航產生的作用大多了”。網友“生在內羅畢”留言說，考慮到哈里斯的日裔背景，他顯然是“嘴巴大而格局小”。或許他早已忘記，太平洋上的很多島嶼都是先被日本強占，后又被美軍拿來當打靶場，甚至作為核武器試驗的場所。
【環球時報駐美國、日本記者 張朋輝 任重 藍雅歌 環球時報記者 屠麗美 郭媛丹】