美國空軍的一架XQ-58A “女武神”隱身無人機近期首次從其內彈艙成功發射更小的ALTIUS-600小型無人機系統。據悉，XQ-58A旨在成為美軍F-22或F-35隱身戰機的“忠誠僚機”，而體積小巧的ALTIUS-600可在作戰行動中形成規模化的無人機群，二者結合可以執行多樣化任務，有助于塑造未來的空中作戰方式。
XQ-58A“女武神”投放ALTIUS-600小型化無人機測試畫面
據“防務簡報”和“戰區”網站4月5日報道，這次里程碑測試由美國空軍研究實驗室（AFRL）和這兩款無人機的研制廠商合作完成。
報道稱，這次“分離”空投小型無人機于3月26日在亞利桑那州的尤馬試驗場進行，也是“女武神”隱身無人機的第六次飛行測試。
“女武神”是美國空軍研究實驗室“低成本可用飛機技術”（LCAAT）產品組合的一部分，旨在成為F-22或F-35隱身戰機的“忠誠僚機”，并可重復使用。在2020年12月的測試中，這款隱身無人機充當美國海軍陸戰隊F-35B與美國空軍F-22之間的“翻譯器”，克服美軍五代機之間長期存在的數據共享限制。
報道指出，目前不清楚XQ-58A的內彈艙可以容納多少個ALTIUS-600無人機發射裝置，不過據稱可以攜帶多達4枚250磅（約113公斤）重的GBU-39/B型小直徑精確制導炸彈。
ALTIUS-600小型無人機早前已經利用美軍的MQ-1C武裝無人機以及“黑鷹”直升機進行了發射測試。這種小型無人機的重量不到30磅（約13.6公斤），卻可以搭載3磅到6磅（約1.36到2.72公斤）重的各種載荷，包括攝像機、小型信號情報系統甚至殺傷彈頭。
被賦予發射更廉價無人機能力，不僅提高XQ-58A的效能，提高其生存能力。更重要的是，ALTIUS-600無人機的體積小巧，少量的XQ-58A即可形成更大數量的無人機群，它們之間可以相互自動協作。
報道稱，隨著隱身無人機空中發射小型無人機測試成功實現，有助于塑造未來的空中作戰方式，特別是無人機發射無人機的概念。