近日，一顆小行星成為網(wǎng)絡(luò)熱點(diǎn)話題。這顆被以神話中戰(zhàn)神“圖塔蒂斯”的名字命名的小行星，大約每四年“路過”一次，據(jù)記載它與地球距離最近的一次僅88萬公里。網(wǎng)友調(diào)侃：“2012世界末日是不是‘戰(zhàn)神’惹得禍？”
世界末日只是玩笑。“戰(zhàn)神”這次離地球700萬公里，不會惹麻煩。不同的是，這次它破天荒地受到了“迎接”。12月13日，我國嫦娥二號衛(wèi)星遠(yuǎn)赴“戰(zhàn)神”所經(jīng)之路，與它迎面擦身而過，還首次近距離拍攝了它的身姿。
完成了與“戰(zhàn)神”的交會，歷時兩年多的嫦娥二號工程完美收官。自2010年10月1日發(fā)射至今，該衛(wèi)星從距地38萬公里外的月球飛到150萬公里遠(yuǎn)的日地拉格朗日L2點(diǎn)，再到700萬公里外的小行星，不斷開拓創(chuàng)新試驗任務(wù)，屢屢刷新“中國高度”，在茫茫太空中留下了耀眼的舞步。
奔月：“替補(bǔ)”變成“先鋒”
“嫦娥二號本是嫦娥一號的備份，我們原計劃用它來彌補(bǔ)嫦娥一號任務(wù)的風(fēng)險。”中國探月工程首任總指揮欒恩杰表示。
2007年10月，嫦娥一號任務(wù)取得圓滿成功。嫦娥二號任務(wù)方案的論證隨即開始。2008年6月，國防科工局召開專題會議，決定將其定為工程二期的先導(dǎo)星，主要驗證“軟著陸”任務(wù)部分關(guān)鍵技術(shù)。工業(yè)和信息化部副部長、國防科工局局長陳求發(fā)指出，綜合考慮探月工程一期取得的成果、工程二期的技術(shù)難度、備份產(chǎn)品的技術(shù)狀態(tài)和工程相關(guān)系統(tǒng)的條件，將嫦娥二號衛(wèi)星進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)，為工程二期驗證新技術(shù)、降低工程實施風(fēng)險更具價值。2008年10月16日，國務(wù)院批準(zhǔn)實施嫦娥二號任務(wù)。至此，從“繞”起步、為“落”而生的嫦娥二號，由“替補(bǔ)”變身“先鋒”。
2010年10月1日，肩負(fù)著全新歷史使命的嫦娥二號劃破蒼穹，奔向月球，在任務(wù)中實現(xiàn)了多項新的技術(shù)跨越：開辟了奔月時間短、衛(wèi)星燃料消耗少的直接奔月軌道；驗證了X頻段深空測控技術(shù)，實現(xiàn)了航天測控由S向X頻段的跨越；對月面虹灣地區(qū)進(jìn)行高分辨率成像，為嫦娥三號“軟著陸”任務(wù)積累了經(jīng)驗。
飛向L2點(diǎn)：探月衛(wèi)星變身太陽系人造小行星
2010年12月，嫦娥二號任務(wù)圓滿成功。“嫦娥”的“歸宿”再次成為全社會關(guān)注的焦點(diǎn)。
中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁介紹，當(dāng)時專家們主要提出三種建議：一是讓嫦娥返回地球軌道附近；二是撞向月球為嫦娥三號落月積累經(jīng)驗和數(shù)據(jù)；三是遠(yuǎn)赴深空，開展拓展性試驗。
“探索未知世界，是人類矢志不渝的追求。”吳偉仁說，為最大限度發(fā)揮衛(wèi)星的作用，深化和拓展月球及深空探測成果，國防科工局組織帶領(lǐng)工程各有關(guān)方面，對工程方案進(jìn)行了系統(tǒng)論證。
2011年1月18日，探月工程重大專項領(lǐng)導(dǎo)小組召開會議，綜合權(quán)衡衛(wèi)星狀態(tài)、燃料剩余、測控通信能力、技術(shù)試驗與科學(xué)探測價值等因素，最終選擇了最具風(fēng)險也最具價值的方案——開展拓展試驗。
“嫦娥二號拓展試驗包括三項內(nèi)容：一是補(bǔ)全月球南北兩極漏拍點(diǎn)；二是在月球背面測控?zé)o法支持情況下，用主發(fā)動機(jī)點(diǎn)火降軌至15公里軌道高度，再次對嫦娥三號預(yù)選著陸區(qū)進(jìn)行高清晰成像；第三項也是最重要的一項，是從月球軌道出發(fā)，奔向日地L2點(diǎn)，進(jìn)行深空探測。”探月二期工程總體部部長劉彤杰介紹說。
2011年4月1日，嫦娥二號半年設(shè)計壽命期滿，既定的六大工程目標(biāo)和四大科學(xué)探測任務(wù)圓滿完成，由于實現(xiàn)零窗口發(fā)射，火箭、衛(wèi)星的高精度軌道控制，使星上剩余燃料充足，全系統(tǒng)狀態(tài)正常穩(wěn)定，拓展試驗方案經(jīng)專家評審和總指揮批準(zhǔn)后隨即展開。4月下旬至5月底，衛(wèi)星補(bǔ)拍了月球南北兩極漏拍點(diǎn)，并再次對嫦娥三號預(yù)選著陸區(qū)進(jìn)行高清晰成像。6月9日，嫦娥二號受控飛離月球，奔向150萬公里遠(yuǎn)的日地拉格朗日L2點(diǎn)，開啟了中國深空探測的新征程。