來自浙江大學的科學家們研制出了一種超輕材料，這種被稱為“全碳氣凝膠”的固態材料密度僅為每立方厘米０．１６毫克，是空氣密度的六分之一，也是迄今為止世界上最輕的材料。
“氣凝膠”是半固體狀態的凝膠經干燥、去除溶劑后的產物，外表呈固體狀，內部含有眾多孔隙，充斥著空氣，因而密度極小。浙江大學高分子科學與工程學系高超教授的課題組將含有石墨烯和碳納米管兩種納米材料的水溶液在低溫環境下凍干，去除水分、保留骨架，成功刷新了“最輕材料”的紀錄。
此前的“世界紀錄保持者”是由德國科學家在２０１２年底制造的一種名為“石墨氣凝膠”的材料，密度為每立方厘米０．１８毫克。
“‘全碳氣凝膠’的構造類似于‘碳海綿’，哪怕將一個馬克杯大小的氣凝膠放在狗尾草上，纖細的草須也不會被壓彎。”高超說。
雖然看上去“脆弱不堪”，但“全碳氣凝膠”在結構韌性方面卻十分出色，它可以在數千次被壓縮至原體積的２０％之后迅速復原。此外，“全碳氣凝膠”還是吸油能力最強的材料之一。現有的吸油產品一般只能吸收自身質量１０倍左右的有機溶劑，而“全碳氣凝膠”的吸收量可高達自身質量的９００倍。
這一研究成果已于２月１８日在線發表在《先進材料》期刊上。高超說“全碳氣凝膠將有望在海上漏油、凈水甚至凈化空氣等環境污染治理上發揮重要作用。”