而基礎運營商也會感受到來自虛擬運營商的競爭壓力。通信專家項立剛就認為，虛擬運營商進入對傳統(tǒng)運營商的沖擊主要體現在，虛擬運營商的進入可能會在用戶方面搶占先機，加上其較低的成本，則會使傳統(tǒng)運營商的收入相對下降。不過他也強調傳統(tǒng)運營商掌握網絡資源、品牌效應以及成熟的運營機制和服務體系，還是有相當優(yōu)勢的。
而出云咨詢分析師劉正昊認為，移動互聯網、OTT業(yè)務的興起，對傳統(tǒng)的語音、短信業(yè)務替代性明顯，這將是國內虛擬運營商和傳統(tǒng)運營商一樣需要面對的強大挑戰(zhàn)。
事實上，在全球范圍來看，虛擬運營商的生意并不好做。上世紀90年代，全球多個國家和地區(qū)引入虛擬網絡運營商，一時間成為電信界的潮流。被引用最多的例子是英國的維京公司，躋身英國第五大移動運營商，占英國移動通信市場5%的份額。但發(fā)展到如今，成功的虛擬運營商卻并不是太多，尤其是從2008年開始，虛擬運營商的數量開始萎縮，數據顯示，有24.5%的虛擬運營商最終停業(yè)或被收購。全球目前共有1100多家虛擬運營商，截至2011年的用戶數量為1.86億，僅占全球移動電話用戶數的2.6%。