科技日報北京4月14日電 （記者張夢然）據(jù)自然科研旗下《科學(xué)報告》雜志11日發(fā)表了一項動物行為研究，美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)家首次對在國際空間站（ISS）參與“嚙齒動物棲息地”的小鼠進(jìn)行了詳細(xì)分析。該動物研究有助于了解長時間暴露在太空失重環(huán)境下會對人類產(chǎn)生何種影響。
在一次相對小鼠壽命而言時間較長（17天至33天）的任務(wù)中，NASA埃姆斯研究中心科學(xué)家埃普里爾·隆卡及其同事，對國際空間站上的20只雌性小鼠（16周和32周大）進(jìn)行了視頻拍攝，并在地面建立了匹配對照組。
此次分析的目的在于進(jìn)一步揭示動物是如何適應(yīng)太空環(huán)境的。這些研究發(fā)現(xiàn)可能會影響動物實驗的結(jié)果解讀，而動物實驗?zāi)軒椭覀兏玫卣J(rèn)識人類對長期太空飛行的反應(yīng)。
NASA研究人員發(fā)現(xiàn)，空間站小鼠表現(xiàn)出各種種屬型行為，包括攝食、給自己理毛、擠在一起以及社交互動。在整個實驗期間它們都很活躍好動，積極探索周圍環(huán)境，占領(lǐng)了整個棲息地。研究結(jié)束時，其健康狀況全部良好，且體重與地面對照組類似。
在升空后的7天至10天內(nèi)，較年輕的小鼠會出現(xiàn)繞棲息地四壁跑圈的獨特行為，并很快演變成一種協(xié)調(diào)的集體運動。出現(xiàn)這種行為可能是因為小鼠將運動視作一種獎賞活動、一種應(yīng)激反應(yīng)，或是對內(nèi)耳平衡系統(tǒng)的刺激，因為不運動時內(nèi)耳平衡系統(tǒng)的部分結(jié)構(gòu)無法在微重力下接收外部信號。不過科學(xué)家認(rèn)為需要開展進(jìn)一步研究，才能更好地理解這些行為背后的原因。