中國科學院國家天文臺李春來研究員領導的研究團隊利用嫦娥四號就位光譜探測數據，證明了月球背面南極—艾特肯盆地（SPA）存在以橄欖石和低鈣輝石為主的深部物質，為解答長期困擾國內外學者的有關月幔物質組成的問題提供了直接證據，將為完善月球形成與演化模型提供支撐。這項我國月球探測領域的重大發現，于6日凌晨在線發表在國際科學期刊《自然》。
有關月球早期演化的理論認為，月殼由巖漿洋中較輕的斜長石組分上浮結晶形成，而如橄欖石、輝石等較重的礦物下沉形成月幔。然而，這一關于月幔組成的推論至今沒有很好地被證實。帶著揭開月球深部物質成分神秘面紗的使命，嫦娥四號踏上了為探索月球起源演化提供新數據的征程。巡視器（玉兔二號）與著陸器分離，其上攜帶的紅外成像光譜儀成功獲取了著陸區高質量光譜數據。
國家天文臺和儀器研制單位——中科院上海技術物理所組成的研究團隊通過對光譜數據的分析發現，嫦娥四號著陸區月壤光譜的吸收特征與月球正面月海玄武巖質月壤光譜的吸收特征存在著顯著差異，展現出低鈣輝石的光譜特征，并暗示有大量橄欖石的存在。進一步的分析證實，嫦娥四號著陸區月壤物質中橄欖石相對含量最高，低鈣輝石次之，僅含有很少量的高鈣輝石。這種礦物組合很可能代表了源于月幔的深部物質。
嫦娥四號探測器實現了人類歷史上首次對月球背面的軟著陸就位探測。基于探測數據的研究結果成功揭示了月球背面的物質組成，證實了月幔富含橄欖石的推論，加深了人類對月球形成與演化的認識。（記者吳月輝）