昨晚，一顆小行星從地球上方掠過，與地球進行了115年來“最親密的一次接觸”！美國國家航空航天局（NASA）近地天體研究中心（CNEOS）稱，這顆名為“2019 TA7”的天體在距地球150萬公里的地方與地球“擦肩而過”。
NASA噴氣推進實驗室的數據顯示，這是自1904年以來，太空巖石最接近地球的一次。1904年，一顆太空巖石在距離290萬公里的地方掠過地球。
據美國《新聞周刊》網站15日報道，“2019 TA7”的直徑介于15米到35米之間，它對地球可謂“情深意重”。今年6月，它在距離地球約6598萬公里的地方與地球打了一個照面；2020年10月，它將在2350萬公里之外再次與地球“擦肩而過”。
天文學家將“2019 TA7”這樣距離太陽1.94億公里且距離地球4828萬公里以內的彗星或小行星統稱為“近地天體”（NEO）。目前，已有20000多個NEO“浮出水面”，其中絕大多數是小行星，而且天文學家們正以每周發現30個的速度不斷找到新的NEO。
這些NEO中約有5000個被歸類為“潛在危險”。盡管這聽起來有些嚇人，但這只不過意味著它們與地球的最近距離小于0.05個天文單位（7479893公里），且其直徑超過140米。
目前，小行星“貝努”是科學家們密切關注的目標之一——盡管它在未來200年內撞擊地球的幾率很小，“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”目前正對其進行觀測。
CNEOS負責人保羅·喬達斯此前對《新聞周刊》表示，就目前的情況而言，“貝努”撞擊地球的幾率為千分之一；不過，隨著有關其行進軌跡的數據越來越多，幾率預計將降至零。
盡管就目前的情況來看，我們沒有發現來自太空的重大危險，但這并不妨礙科學家們未雨綢繆。畢竟，遭受大的小行星撞擊可能會給地球帶來滅頂之災。比如，6600萬年前，一顆小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕。
有鑒于此，NASA和歐洲航天局正攜手執行一項雄心勃勃的任務——“小行星撞擊偏轉評估”項目，這一計劃將借助兩艘航天器讓小行星發生偏轉，具體來說就是：利用一艘航天器撞擊位于地球和火星之間的雙小行星系統“雙子星”中較小的一顆，使其軌道發生偏轉；隨后，第二艘航天器對撞擊位置進行調查，收集有關撞擊的數據。（記者劉霞）