另外，新的研究結果還告訴我們，今天僅生活在非洲大陸的大象、土豚等非洲獸類，它們的祖先并不是起源于非洲，而是在美洲。“這些動物最初是如何進入非洲是一個很重要的研究課題，也是這項研究構建的生命之樹所要探討的問題之一”，曾在美國自然歷史博物館做博士后、現在已經是巴西米納斯吉拉斯聯邦大學教授、也是本文作者之一的費爾南多-佩里尼說。

　　“發現生命之樹就如同重建犯罪現場，故事發生在過去，你不可能重復。”莫琳-奧利里這樣來形容，“對于犯罪現場，DNA這一新工具增加了重要的信息，但是其它的實體線索，比如尸體也同樣重要，化石和解剖結構就如同犯罪現場中的尸體，只有把所有的證據都結合起來才能對過去的事件做出信息量最大的重建。”

　　背景知識

　　有胎盤類哺乳動物

　　哺乳動物主要分為原獸亞綱和獸亞綱，其中獸亞綱又分為三個次亞綱，分別為：古獸次亞綱，后獸次亞綱，真獸次亞綱。原獸亞綱現生的代表只剩下產卵的鴨嘴獸和針鼴，我們熟悉的如袋鼠、袋狼等生活在澳洲的這些可愛的有袋類，它們被包括在后獸次亞綱中。真獸次亞綱包括了所有的有胎盤類哺乳動物。

　　有袋類和有胎盤類哺乳動物的主要區別是，雌性成年有袋類懷孕一個短時期后，就生下未長成的幼仔，然后把幼仔放入母親的育兒袋，小幼仔在育兒袋中繼續發育。有胎盤類的幼仔則是在母體內生長相當長時期，發育較成熟時出生，然后母親對幼仔有一段較長時間的哺乳和撫育時期。