據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》7月10日消息，日本貨運公司商船三井宣布在2018年開設(shè)穿過北冰洋的定期航線，減少行船時間。報道稱，商船三井將成為全球第一家開設(shè)北極定期航線的航運業(yè)者。
商船三井公司9日宣布這項計劃時說，公司最初會從俄羅斯北部的亞馬爾半島(Yamal)定期運送液化天然氣至歐洲及日本等東北亞國家。據(jù)悉，商船三井是同中國海運(集團)總公司合作展開這項貨運計劃。商船三井將使用韓國大宇造船和海洋工程有限公司所制造的船只川行這條航線。大宇的三艘具破冰能力的專用運輸船建造費估計為1000億日元(約合人民幣60億元)。商船三井代表稱：“這在北極航運上是史無前例的計劃。”
報道指出，氣候暖化令北極冰冠消融，使得船只有通行的海道，這引起了許多國家的興趣。但普通船只在全年的多數(shù)時候都無法在北冰洋川行。
日經(jīng)新聞報道稱，目前，利用蘇伊士運河從日本航向歐洲約需40天時間，但若利用北冰洋航線，從日本到亞馬爾半島僅需約18天，從亞馬爾半島至歐洲僅需約11天，總航運時間可較蘇伊士運河航線縮短約10天時間，而運送成本可省下三四成。(記者 周旭）