日本政府11月24日向媒體公開了停泊在日本橫濱港的地球深海鉆探船“地球”號。日本《產經新聞》11月24日報道稱，“地球”號能夠在地幔、大地震發生等區域進行高深度鉆探作業，被稱為“人類歷史上第一艘”多功能科學鉆探船。

　　據悉，日本“地球”號將參與綜合大洋鉆探科學計劃(IOPD)，根據此次實施的勘探工作計劃，“地球”號在解答巨大地震發生理論、發現新的海底資源等方面的貢獻備受世人期待。此前，日本“地球”號勘探船曾創下7740米世界最深海底鉆探紀錄。

　　據悉，“地球”號是日本制造的世界最大深海鉆探船，其高科技鉆頭可以配合海溝裂縫鉆達地底7公里進入地幔。目前海底鉆探的世界紀錄是2111米，這樣的深度不僅不能到達地球中心，就是想到達一般大地震發生的震源地也很難。而“地球”號的鉆探深度達到了目前的3.5倍，這樣科學家就可以隨心所欲地取到地球不同深度的樣本，并當場在船上進行分析，了解地球各個斷層的機理、生物狀態和可利用礦物質成分等。對于安放地震偵測器和收集地震成因資料有莫大幫助，還能探勘海底資源。

　　“地球”號總造價高達3.5億英鎊，其雷達可以進行360度的觀測，而一般現有雷達的輻射角度僅有180度；“地球”號還架起了世界上最高的船上鉆井架，高出海平面121米。

　　早在2006電影《日本沉沒》中，“地球”號曾以原名登場，并作為鉆孔地殼放入炸彈避免日本列島被拖入海底的秘密武器。2011年3月在日本下北八戶沖進行海底探查過程中在八戶港停留時候，“地球”號遭遇2011年“3·11”大地震，收到海嘯警報后，“地球”號曾一時在外海待避。同時，在船上參觀的中居林小學校師生船內過夜、翌日由日本海上自衛隊船只送回。