日本科學家成功進行了微波無線輸電實驗，此一成果使太空太陽能發電研究邁出了重要的一步。
日本宇宙航空研究開發機構12日說，研究人員利用微波，將1.8千瓦電力(足夠用來啟動電水壺)以無線方式，精準地傳輸到55米距離外的一個接收裝置。
盡管傳輸距離不算太遠，但此項科技可為人類最終把太空中的大量太陽能用在地球上鋪路。
該機構發言人說：“這是首次有人采用精密方向控制儀，把近2千瓦的高量電力，經微波傳送到一個小型目標物。” 太空太陽能發電比地面的太陽能發電有更多好處，最為顯著的一點是永久取得太陽能，不受云雨或時間變換影響。
人造衛星如國際空間站早已能夠利用太陽能，但要把這些太陽能輸送到地球供人們使用卻一直更像科幻。日本的這項研究，讓人類有機會在日后采集太空中無窮盡的能源。
發言人說，方法是在距離地球3.6萬公里的太空設置微波傳輸太陽能衛星。但這項科技要付諸實際運用還需數十年，也許在2040年代或更久以后。“我們面對許多挑戰，例如如何把龐大結構送上太空、如何組裝及維修。”
太空太陽能發電的構思最早由美國科研人員在上世紀60年代提出，日本則在2009年開始進行這方面的研究。天然資源匱乏的日本得進口大量原油和天然氣。福島核危機后，日本核能發電業停頓下來，日本變得更加依賴進口油氣。