【環球時報駐韓國特約記者 張靜 環球時報特約記者 李曉】日韓少子化進程遠超預期，“人口困境”形勢嚴峻。據日本共同社4日報道，日本厚生勞動省近日發布的人口動態統計(初值)顯示，今年上半年1—6月新出生的嬰兒數為384942人，較去年同期減少5%，這是自2000年以來，日本上半年新出生人口首次低于40萬人。
少子化問題是日本長期面臨的課題之一。共同社報道稱，日本國立社會保障和人口問題研究所2017年公布的未來推算數據預測，2022年的出生人數約為85萬人，2030年跌破80萬人大關，而實際的少子化進程超乎預想。對于今年上半年日本新生嬰兒數量跌破40萬人，日本時事通訊社分析稱，受新冠肺炎疫情影響，人們對未來感到不安，于是出現控制結婚和懷孕的傾向。日本《每日新聞》分析認為，隨著疫情的持續，少子化進程可能會加速。日本明治大學教授加藤久在接受采訪時表示，人口減少將對醫療、退休金等社會保障制度造成影響。報道稱，為解決少子化問題，日本政府在今年4月成立“兒童家庭廳”，作為新的應對措施之一，日本政府正研究于2023年度增加新生嬰兒補助金。
與日本相似，韓國生育率也在持續下滑。據《韓民族新聞》報道，韓國統計廳發布的《2022年6月人口動向》顯示，韓國今年第二季度新生兒數為59961人，同比減少9.3%。是開始相關統計以來，第二季度新生兒數首次不到6萬人。總和生育率(育齡女性平均生育子女數)繼2021年跌至0.81之后，于今年第二季度跌至0.75，創歷史新低。韓聯社報道稱，在經濟合作與發展組織(OECD)38個成員國中，韓國是唯一一個總和生育率低于1的國家。對此有分析認為，韓國新生兒持續降低的直接原因是越來越多的年輕人不結婚，勞動力市場未能滿足高學歷年輕人的期待也是重要原因。
面對少子化及老齡化加劇的人口窘境，日、韓兩國不約而同地將目光聚焦到了老年人身上。日本《讀賣新聞》近日發表社論，呼吁應創造盡可能長久工作的環境，讓有意愿的老年人繼續工作；韓國各大企業也相繼決定取消退休年齡限制，允許60周歲以上的優秀員工繼續工作。