科技日報(bào)北京11月15日電 (記者劉霞)加拿大科學(xué)家在最新一期《自然·微生物學(xué)》雜志上發(fā)表論文指出，他們在魁北克南部三只鹿的鼻拭子樣本內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新冠病毒遺傳物質(zhì)，并從兩只鹿的樣本中分離出活病毒——一種新的新冠病毒變種，這是首個(gè)新冠病毒鹿傳人的證據(jù)。
最新研究負(fù)責(zé)人、多倫多大學(xué)醫(yī)學(xué)和病理生物學(xué)系副教授薩米娜·穆巴雷卡解釋道，能在動物和人類之間來回傳播的病原體(如新冠病毒)令人擔(dān)憂。當(dāng)病毒傳播到新動物宿主身上時(shí)，病原體會建立一個(gè)新“蓄水池”，使新變種進(jìn)化，并可能傳回人類。這些新變種有時(shí)更難在人類身上發(fā)現(xiàn)或治療，并可能導(dǎo)致更嚴(yán)重的疾病。
為解決這些復(fù)雜的問題，穆巴雷卡團(tuán)隊(duì)對加拿大的野生動物進(jìn)行新冠病毒監(jiān)測。在2021年美國研究人員報(bào)告鹿感染新冠病毒后，她們將重點(diǎn)放在安大略省和魁北克省常見的白尾鹿身上，并最終發(fā)現(xiàn)了一種新冠病毒新變種。
研究人員指出，新變種是新冠病毒較老親代B.1病毒的后代，與原始毒株相比有76個(gè)突變。相較之下，新冠病毒阿爾法、伽馬和德爾塔變種有24到31個(gè)突變，而目前占主導(dǎo)地位的奧密克戎BA.5變種有105個(gè)突變，“這表明新變種已經(jīng)在鹿體內(nèi)傳播和進(jìn)化好幾個(gè)月了。”
盡管刺突蛋白內(nèi)存在一些突變，但新變種仍能被新冠病毒康復(fù)患者或接受兩到三劑疫苗志愿者的血樣識別并有效中和。這表明其與奧密克戎變種不同，后者的基因變化并不能幫助它躲避疫苗接種或先前感染產(chǎn)生的抗體。
研究人員還將新變種的遺傳序列與同時(shí)在安大略省檢測出的新冠病毒陽性患者的遺傳序列進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與白尾鹿變種密切匹配的序列，表明這種病毒已經(jīng)重新傳播到人體內(nèi)至少一次了。
穆巴雷卡表示，她們后續(xù)將重點(diǎn)關(guān)注新病毒對人類和動物細(xì)胞的影響以及它如何傳播，研究病毒在實(shí)驗(yàn)室生長的肺類器官和鼻細(xì)胞內(nèi)的行為，并深入研究鹿的免疫系統(tǒng)，以了解新病毒如何在這些動物中進(jìn)化到今天的程度。