新華社北京4月14日電 地球上目前僅剩下兩頭北方白犀牛，且為一對失去生育能力的母女。對此，美國一個研究團(tuán)隊(duì)正考慮用已故北方白犀牛的冷凍皮膚細(xì)胞拯救這一瀕臨滅絕的物種。
多年來，人類一直嘗試拯救北方白犀牛。英國《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站近日報(bào)道說，美國圣迭戈動物園野生動植物聯(lián)盟的研究人員將目光瞄向了該機(jī)構(gòu)“冷凍動物園”中儲存的北方白犀牛皮膚細(xì)胞。“冷凍動物園”是一個儲存不同物種遺傳物質(zhì)的倉庫，里面存有從12頭已故北方白犀牛身上提取的皮膚細(xì)胞。
研究人員考慮用這些皮膚細(xì)胞生成精子和卵細(xì)胞，將其轉(zhuǎn)化為胚胎，并由北方白犀牛的近親南方白犀牛代孕產(chǎn)下幼崽。計(jì)算機(jī)模擬顯示，用這種方式恢復(fù)北方白犀牛種群數(shù)量是可能的，且經(jīng)過10代繁衍，該物種可不再近親繁殖，形成一個健康、具有基因多樣性的群體。
不過報(bào)道指出，實(shí)現(xiàn)這一想法仍然挑戰(zhàn)重重。例如，研究人員需要用化學(xué)方法將冷凍皮膚細(xì)胞誘導(dǎo)成精子和卵細(xì)胞，還要確保南方白犀牛能夠成功攜帶北方白犀牛的胚胎。
世界上最后一頭雄性北方白犀牛2018年去世前，其精子已被取出冷凍保存。不同國家的研究團(tuán)隊(duì)嘗試借助輔助生殖技術(shù)、基因技術(shù)等方式延續(xù)該物種。