新華社馬尼拉4月22日電（記者張怡晟 楊云起）菲律賓和美國軍方22日在菲首都馬尼拉啟動為期19天的2024年度“肩并肩”聯合軍事演習。不少菲律賓民眾當天舉行集會抗議此次軍演，一些學者認為菲美聯合軍演可能會威脅地區安全和穩定。
按照菲軍方的說法，超過1.67萬名軍事人員將參加這次軍演，包括5000名菲方人員和1.1萬名美方人員，是歷年規模最大的一次。另外，參加軍演的還包括大約150名澳大利亞軍事人員和100名法國海軍人員，日本將派出軍事觀察員。
參演人員將執行一系列跨領域的復雜任務，包括海上安全、空中和導彈防御、動態導彈打擊、網絡防御和信息戰。
當天，不少菲律賓民眾在菲武裝部隊總部外舉行集會抗議，高喊口號反對軍演，要求美軍離開菲律賓。
菲律賓“亞洲世紀”戰略研究所副所長安娜·馬林博格-烏伊說，域外國家不斷攪局南海，這種趨勢是危險的。在亞太地區搞“小圈子”的做法可能加劇地區競爭，造成地區分裂和域內國家間關系緊張。
菲律賓專欄作家、前參議員弗朗西斯科·塔塔德撰文指出，菲律賓企圖配合美國遏制中國崛起的做法自不量力，菲律賓人要和平不要戰爭。
“肩并肩”是菲美年度常規聯合軍演。菲律賓與美國于1998年簽署《來訪部隊協議》。協議規定了美方軍人、軍事相關人員以及軍事裝備進入菲律賓的條件、活動范圍以及可獲得的便利，包括雙方舉行軍演的相關安排。