新華社惠靈頓5月19日電（記者龍雷 李惠子）一項最新研究顯示，科學家利用人工授精技術，顯著提高了新西蘭極度瀕危的鸮鸚鵡（也被稱為“卡卡波”）的繁殖成功率，有效維護了該物種的基因多樣性。
這項由新西蘭自然保護部、新西蘭奧塔戈大學和德國吉森大學聯(lián)合開展的研究顯示，卡卡波是世界上最稀有的鸚鵡之一，它無法飛行。由于長期面臨低生育率和高胚胎死亡率等問題，種群恢復進展緩慢。1995年，全球僅存51只卡卡波，至2019年雖增長至142只，但整體數量仍顯脆弱。卡卡波的繁殖頻率低，且交配習慣導致只有少數雄性個體能繁育出后代。這種基因“瓶頸”效應使得一些攜帶重要基因的個體無法成功繁殖，從而加劇遺傳多樣性喪失風險。
研究人員表示，卡卡波面臨兩大難題：只有約40%的蛋能孵化，以及高度的遺傳近親繁殖。而人工授精不僅能提升其繁殖力，還能確保特定個體的基因得以傳承。
人工授精首次應用于卡卡波是在2009年，但早期技術挑戰(zhàn)較大，直到2019年新西蘭研究團隊與德國鸚鵡繁殖專家合作，采用腹部按摩、電刺激等新技術采集精液后，才取得了關鍵突破。
數據顯示，在2019年的繁殖季，研究人員通過46次嘗試，成功采集到20只雄性卡卡波的精液。研究團隊隨后分析了精子質量，并用于對12只雌鳥人工授精。有4只雛鳥被確認通過人工授精出生，其中兩只屬于此前從未成功繁殖的雄鳥的后代。
研究認為，盡管卡卡波已被安置在無掠食者的島嶼上棲息，但其種群恢復仍面臨挑戰(zhàn)。人工授精技術的進步不僅提高了繁殖效率，也為有針對性地引入稀有基因、優(yōu)化種群結構提供了新工具。
研究論文已發(fā)表在學術期刊《科學公共圖書館·綜合》上。