新華社東京5月21日電（記者李子越 陳澤安）因發表不當“大米言論”引發輿論批評，日本農林水產大臣江藤拓21日向首相石破茂提交辭呈。石破茂當天接受其辭呈，并決定由自民黨前選舉對策委員長小泉進次郎接任這一職位。
5月21日，在日本東京一家超市，大米貨架上張貼著因供應不穩定實施限購的提示。新華社記者 胡曉格 攝
江藤拓本月18日在一次公開演講中說：“我從未買過大米，因為我的支持者送來了很多大米，多到可以出售。”在日本國內大米價格持續上漲、民眾怨聲載道的背景下，這一言論立刻引發輿論嘩然。在野黨批評其發言“極為不當”，質疑其繼續擔任農林水產大臣的資格，表示將考慮提出針對其的不信任案。
5月21日，顧客在日本東京的一家超市選購大米。新華社記者 胡曉格 攝
江藤拓隨后公開道歉，并于21日上午與石破茂會談后決定引咎辭職。他表示：“在國民因大米價格高漲而承受沉重負擔之時，我作為主管大臣卻發表了極不恰當的言論，對此深感愧疚，向國民表示誠摯歉意。目前正處于控制米價的關鍵時期，我已不再適合繼續任職。”
據日本媒體報道，21日，石破茂已決定任命小泉進次郎接任農林水產大臣，以持續推進糧食價格調控等相關政策。小泉曾任日本環境大臣，并在自民黨內擔任過農林部會長，擁有一定的內閣大臣經驗和農業政策經驗。
5月21日，顧客在日本東京的一家超市購買大米（手機照片）。新華社記者 胡曉格 攝
目前，日本大米價格相較去年同期已近翻倍。多家日本媒體指出，江藤拓的不當言論被認為是漠視民意，加劇了輿論對政府的批評，可能對執政黨在今年夏季參議院選舉中的選情不利。