中新社倫敦3月13日電(記者 魏群)中國駐英使館13日舉行慶祝中英建立大使級外交關系40周年招待會，中國駐英大使劉曉明在致辭時表示，40年前的今天，中英兩國順應時代的發展和人民的愿望，將代辦級外交關系升格為大使級外交關系，40年彈指一揮間，“當我們回顧過去，我們會發現這40年是如此豐富和生動。”
劉曉明說，中英關系這40年由一系列重大標志性事件形成。1984年12月19日，中英簽署關于香港問題的聯合聲明。1997年7月1日，中英順利進行了香港政權交接。2004年5月10日，中英宣布建立全面戰略伙伴關系。可以說，每一個歷史性事件，都記載了中英關系的發展歷程，都成為了中英關系的里程碑。
劉曉明稱，中英關系這40年來眾多令人鼓舞的數字構成。1972年，中英貿易額只有3億美元，去年達到587億美元，增長了近200倍。兩國雙向投資總額從無到有，目前已經超過200億美元。去年，中國赴英人次為20多萬，是1972年的1000倍；1972年中國赴英留學生約100人，去年已達到12萬，是1972年的1200倍。40年來，中英建立了總理年度會晤、經濟財金對話、戰略對話和高級別人文交流四大高層對話機制，幾十個雙邊對話磋商機制，47對友好城市(省郡)關系。近7年，中英合作建立了19所孔子學院和60間孔子課堂。這一組組數字增長正是中英關系跨越式發展的最有力說明。
劉曉明表示，中英關系這40年由無數動人的故事組成。已故的希思先生是中國人民的老朋友，中英大使級外交關系就是在他擔任英國首相期間建立。卸任后，他仍為中英關系四處奔走，在27年里曾經26次訪華，成為當之無愧的“人民友誼使者”。一名曾在中國四川生活過5個月的18歲英國學生艾薩克?劉易斯，在汶川大地震發生后，從北威爾士出發，步行240英里來到了中國駐英使館，將一路籌募的2500英鎊全部捐給災區兒童。
劉曉明在致辭中說：“我們為過去的40年感到驕傲，對未來的40年充滿信心。孔子說：‘四十不惑’。中英關系的40年表明，盡管中英歷史文化、社會制度、價值觀念和發展階段不同，但只要雙方相互尊重，平等相待，就能妥善處理分歧，實現求同存異、和而不同。”
英國國際發展大臣米切爾以及英國議會議員、各駐英中資機構、當地華僑華人代表等出席了當天的招待會。（中新網）