七七事變之后，日軍占領北平城，強迫青年學生游行慶祝，14歲的鄧稼先憤然將日本旗幟踩在腳下，離開北平前往昆明。
1941年，鄧稼先考入由北京大學、清華大學、南開大學合組而成的國立西南聯合大學，師從吳有訓、周培源、葉企孫、吳大猷等多位知名物理學家，受到了第一流的學術培養。那正是抗戰最為艱難的時候，昆明城空襲不斷，跑警報成了師生們的家常便飯。在最艱難的條件下，聯大師生仍然堅持教書救國、讀書報國，為抗戰建國積蓄復興力量。
26歲就在美國取得博士學位的鄧稼先，畢業后的第九天就立即動身，返回當時還一窮二白的中國。當時國際局勢嚴峻，在斷絕了所有外部援助的情況下，中國決定自力更生，自主研發原子彈。曾經有外國專家這樣斷言：“中國人20年也造不出原子彈。”作為研制原子彈的理論設計負責人，鄧稼先頂著重重壓力和同事們僅僅用了三年的時間，就敲開了自主研制原子彈的大門。一次核試驗的事故中，為了撿回一枚重要部件的碎片，鄧稼先命令所有的人都在場外待命，自己卻毅然沖進了那片意味著死亡的荒漠，受到了致命的輻射傷害。
1964年10月16日，中國第一顆原子彈爆炸成功。兩年零八個月后，鄧稼先領導團隊又成功地設計出氫彈，鑄就了國家的和平之盾。
1985年，61歲的鄧稼先終于調回北京，分離28年，妻子許鹿希終于等到丈夫回來，而丈夫卻身患絕癥，一年后便與世長辭。鄧稼先躺在病床上，對大家說的最多的是，“你們大家快回去工作吧！別讓那些國家把我們中國落的太遠了。”在生命的最后時刻，他忍受著體內不停出血的劇痛，堅持寫下一份對中國核事業產生著深遠影響的報告，并叮囑他的妻子說：“這份報告比我的命還珍貴。”
1999年，在獲得兩彈一星元勛稱號的23位科學家中，有八位即出自于西南聯大，鄧稼先正是其中一位。先烈們以身許國的信念無論在何種困難面前從未動搖過，他們見證了祖國從積貧積弱到獨立自強的過程，更將自己的滿腔熱血投入其中，無愧于年少時“中興業，須人杰”的承諾。我們追憶這些遠去的背影，也更加明白，國家貧弱之時需挺直脊梁，民族復興之時當成為棟梁！
(本文據西南聯大博物館提供的視頻材料整理編發)