千年陌上桑 絲路駝鈴響(科教人物坊)
——記中國工程院院士、蠶桑專家向仲懷
伊永軍 趙初楠
“絲綢之路”以其對人類經濟文化發展的偉大貢獻而光耀史冊。中國是世界蠶絲業的發祥地，現今全國仍有1000多萬農戶養蠶。
中國工程院院士、西南大學教授向仲懷帶領團隊主持完成了世界上第一張家蠶基因組框架圖和完整的家蠶基因組計劃，建立了世界上規模最大的世界家蠶基因庫，使中國成為國際蠶桑科技創新的中心和高地，引領具有數千年歷史傳統的中國蠶桑業完成現代化轉型并不斷升級發展。
成功找到家蠶致病原因
1937年，向仲懷出生于重慶涪陵一個中醫藥世家。兒時，他常常誦讀國學經典，不僅培養了對傳統文化濃厚的興趣和良好的功底，而且塑造了慎思、明辨、篤行等為學的品格。
1951年，向仲懷初中畢業進入涪陵農校就讀。3年后，他以優異成績考入西南農學院蠶桑專業，從此與蠶桑科技結緣。在西南農學院，向仲懷遇到了對他以后的科研生涯產生重大影響的老師蔣同慶教授。蔣同慶曾留學日本九州大學，師從日本著名的遺傳學教授田中義磨，實施過中國蠶種保存和培育計劃。1958年，向仲懷畢業后留校任教。后來，向仲懷成為蔣同慶教授家蠶遺傳學助教，向他系統學習了家蠶遺傳學知識并參加了基因分析研究等工作。
科研要服務于社會實踐，科研工作者要在生產生活的實踐中實現自己的價值。作為蠶桑科技工作者，向仲懷積極響應蠶業需求，解決實踐中遇到的難題。彼時，四川省射洪縣等川北蠶區，蠶病暴發，災情連年，蠶農損失巨大，專家數度調研均未能查明病因。1959年3月，向仲懷被抽調為四川省農業廳蠶病工作組成員，派往射洪縣金華區書臺公社蹲點。
向仲懷帶上相關書籍和顯微鏡等器材，前往重災區，住進蠶農家中。開始時，他也找不到病因，眼睜睜看著一批批蠶死去，一籌莫展。但是向仲懷沒有氣餒，繼續仔細探究。一天下午，他在用顯微鏡檢查一份病蠶標本時，意外地發現了一個腹部膨大的小蟲。之后在其他標本上也發現了這種蟲子。經過研究鑒定，這種名為壁虱的小蟲就是蠶病災害的罪魁禍首。肆虐多年的蠶病找到了防治方案，當地產繭量很快回升至正常水平。向仲懷的發現填補了國內研究的空白，獲得了四川省科學大會獎，使他備受鼓舞。
向仲懷說，這段經歷使他受到了一次科學實踐的磨煉，讓他深深體會到科學發現離不開細微觀察和認真思考，成功離不開堅持不懈的努力。
完成“家蠶基因組框架圖”
1962年，向仲懷開始系統地從事家蠶遺傳育種的教學和科研工作。他虛心地向老一輩科技工作者請教，很快掌握了家蠶遺傳資源保存和研究的方法，同時還開展了家蠶人工誘變和突變基因遺傳分析等研究工作。
進入20世紀80年代，向仲懷把目光轉向了當時在蠶業科技實力處于世界領先地位的日本。1982年4月，向仲懷作為教育部選派留日人員赴日本信州大學纖維學部家蠶遺傳及發生學研究室學習。
在兩年學習期間，向仲懷對日本蠶業科學的現狀與趨勢、產業技術發展等有了深入了解，對振興中國蠶業科學和產業充滿信心。
1984年，向仲懷回國后，開始著手培養學術研究隊伍。在此后的10年中，他集中精力于學科建設，組織帶領青年教師爭取國家攻關課題。
上世紀90年代，分子生物學研究方興未艾，人類基因組計劃啟動。向仲懷敏銳地把目光瞄準蠶業科技領域最前沿。1996年，向仲懷聯合中國科技大學李振剛教授提出了中國第一個家蠶基因組研究的建議書。對中國而言，家蠶基因組計劃對于蠶業發展、農林害蟲的防治、生物反應器以及民族文化均具有重要意義，向仲懷和他的團隊油然而生一種使命感。2003年6月8日，他們在極為困難的條件下緊急啟動測序工作。當年11月15日，他們正式對外宣布，世界上第一張“家蠶基因組框架圖”由中國科學家完成。這表明，中國數千年的蠶桑傳統不僅延續至今，而且處于當代世界先進水平。
構建現代蠶桑產業技術體系
在獲得突出成就后，向仲懷內心很平靜，他說：“科學研究沒有盡頭，只有不斷地探索，我們永遠不能停歇。”
此后，向仲懷帶領他的科研團隊又取得了一系列新的研究成果：基因芯片研發成功；中日合作繪制完成家蠶全基因組精細圖譜；繪制完成40種蠶類基因組變異圖譜；成功開發出中國第一個轉基因新型有色繭實用蠶品種；繪制完成家蠶重要病原微生物——微孢子蟲基因組精細圖譜……
蠶桑一體，向仲懷在致力于家蠶研究的同時，大力開展我國桑樹種業創新，繪制了世界第一張桑樹基因組框架圖等。此外，他和他的團隊歷時3年調研，摸清了中國桑樹資源“家底”。桑樹基因組研究與調研成果相輔相成，桑樹的遺傳多樣性被充分發掘。2009年，向仲懷提出“立桑為業，多元發展”的現代蠶桑產業發展方向。近年來，向仲懷作為首席科學家主持國家蠶桑產業技術創新體系，為中國構建現代農業產業技術體系作出重要貢獻。
“絲路駝鈴，再度唱響；蠶絲之光，再燃五千年不滅的火種，重建新世紀的輝煌。”向仲懷曾填了一首名為《絲路駝鈴》的詞，詮釋了他對初心的堅守。（人民日報海外版）