尼加拉瓜南部里瓦斯省波托西鎮數百名農民23日舉行抗議活動，反對一家中國公司牽頭修建新運河。這條運河計劃耗資500億美元，香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司(HKND集團)去年獲得大運河100年獨家開發及經營管理權。
法新社24日報道稱，由于征地問題，這項工程激怒了當地農民。他們舉行示威，并同警察發生混戰。抗議者反復呼喊，“我們不想看到中國人出現在這里”、“警察站在中國人一邊”等口號。有人還舉著寫有“滾出去”的標語牌。法新社稱，在不到一周時間內，這已是抗議者第二次在里瓦斯省游行示威。
一名HKND集團工作人員24日對《環球時報》記者說，的確有過針對運河項目的示威游行。9月13日在一場足球賽后，有人在場外高喊“中國人離開尼加拉瓜”。但就七八個人，完全談不上示威規模。后來也有反對黨的宣傳車號召民眾反對這個項目，但應者寥寥。HKND集團和尼加拉瓜政府對此都非常重視，也加強了宣傳力度。法新社稱，監管該項目的委員會說，會向被征地的農民支付合理補償。該名工作人員說，目前還沒到征地這一步，只是現場調查階段。
法新社報道稱，該公司已經許諾在5年建造期間雇傭超過5萬人。一旦建成，這條運河將給該國600萬人口帶來20多萬份工作。但環保專家警告，這么大的建造工程可能造成嚴重生態破壞。
上述HKND集團的工作人員24日對《環球時報》記者說，公司請了國際第三方環評公司，并曾邀請當地環保組織座談，但對方爽約。事實上，不管是反對黨，還是有影響的綠色組織，對運河項目的反對聲音一年來就沒有停過。反對黨把這看作政府的項目，一律唱反調。而那些綠色組織不做點事就無法獲得國外資金支持。