明代起便一直為皇家珠寶庫文化殿所收藏的珊瑚，如今走進了古玩投資者們的視線。作為珍貴的海洋動物資源，紅珊瑚蟲現在已被國家列為一級保護野生動物，這也意味著古玩市場上那些精雕細琢、風格各異的紅珊瑚工藝品的商品價值將日趨上升。
目前市場上的珊瑚以紅珊瑚最為珍稀，一般的紅珊瑚價格現在已經達到了每克幾百到幾千塊錢不等，不可再生性是紅珊瑚日益珍貴的原因。精品紅珊瑚跟白玉一樣，都是可遇不可求的。
紅珊瑚色澤喜人，質地瑩潤，與珍珠、琥珀并列為三大有機寶石，在東方佛典中亦被列為七寶之一，自古即被視為富貴祥瑞之物。天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，生長極緩慢，而且只生長在三大海峽(臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽)，受到海域的限制，所以極為珍貴。
珊瑚是珊瑚蟲分泌的鈣質骨骼，所以一般質地疏松，能達到寶石級別加工密度的珊瑚極少而極珍貴，至今貴重珊瑚還無法用人工養殖的方法來生產。
珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。珊瑚與佛教的關系密切，印度和中國西藏的佛教徒視紅色珊瑚為如來佛的化身，把珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用于裝飾神像。
在我國古代，紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為“瑞寶”，是幸福與永恒的象征。著名珊瑚鑒賞家周末說：“珊瑚，大海的精靈。”印第安人認為，“貴重珊瑚為大地之母。”日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。