動畫大師宮崎駿繼《哈爾的移動城堡》和《懸崖上的金魚姬》后，第三度到威尼斯參賽，他在2005年已經獲得電影節頒發的終身成就獎。《起風了》是本屆電影節競賽單元的唯一一部動畫片，也是唯一入圍的日本電影。華語電影的獨苗則是蔡明亮，他的新片《郊游》依舊由李康生主演。蔡明亮曾透露，《郊游》原本是電視單元劇的劇本，但他后來認為應該拍成電影，電視臺才將劇本賣給他。
展映單元也集中了不少話題作品，去年憑《圣殤》拿下金獅獎的韓國導演金基德，新作《莫比烏斯》依舊離不開欲望、贖罪、亂倫等挑戰韓國社會倫理的元素；保羅·施拉德的《峽谷》由AV男星詹姆斯·丁恩和麻煩女星琳賽·洛翰主演，故事內容著重描繪性愛成癮者的危險生活；日籍導演李相日的《不可饒恕》也將在展映單元亮相，影片翻拍自美國名導克林特·伊斯特伍德經典西部片，由渡邊謙、佐藤浩市、柄本明等主演；中國導演王兵的最新紀錄片《瘋愛》也將亮相展映單元。七十大壽與競爭危機
本屆威尼斯電影節將在8月28日至9月7日期間舉行，在時間上已盡大限度地避開了將于9月5日至15日舉行的多倫多電影節。盡管如此，不可否認的是，多倫多電影節依然憑借天時地利搶去了不少寶貴資源，包括備史蒂夫·麥奎因執導的《為奴十二年》、 維基解密創始人傳記片《第五階層》、納爾遜·曼德拉傳記片《曼德拉：漫漫自由路》等。而且不少影片在亮相威尼斯電影節后，也會趕往多倫多做北美首映，包括開幕片《地心引力》等。
盡管威尼斯與多倫多的競爭已經持續多年，不過這個老牌電影節今年還是將迎來值得慶祝的時刻。適逢70周年大慶，電影節藝術總監阿爾貝托·巴貝拉啟動了一個重磅計劃——“威尼斯70年-重啟未來”（Venezia 70 – Future Reloaded），邀請全球各地70位知名電影導演拍攝一部60-90秒的短片，除了大師級導演，也包括一些新銳力量。貝納爾多·貝托魯奇、保羅·施拉德、阿彼察邦·韋拉斯哈古、阿巴斯·基亞羅斯塔米、蒙特·赫爾曼、沃爾特·塞勒斯、賈樟柯和陳可辛等都在名單之列，這些寫短片的合集將在威尼斯電影節上亮相。
今年是電影節藝術總監阿爾貝托·巴貝拉上任的第二年，電影節在獎項與單元設置都做出了一些變革，比較值得關注的是競賽單元將增設一項“評委會大獎”（Grand Jury Prize），以嘉獎導演、演員等綜合素質非常優秀的影片。執掌今年競賽單元評委會的是意大利名導貝納爾多·貝托魯奇，評委會名單將在不久后公布，有消息指，姜文也有望出任主競賽單元的評委。
競賽單元完整片單（IN COMPETITION）
《郊游》（Jiaoyou，中國臺灣/法國）
導演：蔡明亮（Tsai Ming-liang）
《起風了》（Kaze tachinu，日本）
導演：宮崎駿（Hayao Miyazaki）
《屋頂》（Es-Stouh，法國/阿爾及利亞）
導演：梅扎克·阿羅阿切（Merzak Allouache）
《無畏者》（L’intrepido，意大利）
導演：吉安尼·阿梅利奧（Gianni Amelio）
《暴力小姐》（Miss Violence，希臘）
導演：亞歷山多羅斯·阿拉納斯（Alexandros Avranas）
《蹤跡》（Tracks，澳大利亞/英國）
導演：約翰·卡蘭（John Curran）
《湯姆的農場旅行》（Tom à la ferme，加拿大/法國）
導演：哈維爾·多蘭（Xavier Dolan）
《上帝之子》（Child of God，美國）