如果從閱讀的現(xiàn)實(shí)意義出發(fā)，讀古羅馬史，當(dāng)然不只是蒙森的《羅馬史》，還包括李維等人的《羅馬史》。它們給我的最大感觸就是提供了耐人尋味的案例，即一個(gè)民族與國(guó)家是如何從令人敬畏的“真老虎”變成腐敗透頂?shù)?ldquo;紙老虎”直至徹底滅亡的。
羅馬人原是一個(gè)小民族。在一批民族精英的率領(lǐng)下，經(jīng)600余年篳路藍(lán)縷、艱苦奮斗，把一個(gè)蕞爾小邦發(fā)展成為橫跨三洲、水兼四海的超級(jí)帝國(guó)。其間 幾次遇到亡國(guó)的危險(xiǎn)，都在以身作則的貴族群體的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)下化險(xiǎn)為夷。古羅馬人歸納自己崛起的基本原因是從上到下的道德純潔：“從未有過(guò)任何一個(gè)國(guó)家如此長(zhǎng) 久地阻塞了貪婪和奢靡的道路，如此高度和持久地崇尚安貧和簡(jiǎn)樸，如此清晰地顯示出財(cái)富越少的人越不貪財(cái)。”（李維《羅馬史》）可以說(shuō)，羅馬元老貴族在羅馬 成長(zhǎng)壯大的過(guò)程中不愧為整個(gè)社會(huì)的道德模范和中流砥柱。但在毀滅了最強(qiáng)大的敵手迦太基后，貪欲的魔鬼被貴族們從瓶里放了出來(lái)，他們率先追逐錢(qián)財(cái)，貪污腐 敗，賄賂公行，從而帶動(dòng)了整個(gè)社會(huì)道德的衰敗，直至天下大亂，王綱解鈕，古典文明徹底崩潰。歷史殷鑒不遠(yuǎn)，世人當(dāng)認(rèn)真思之。
（作者為首都博物館館長(zhǎng)、天津師范大學(xué)教授）