馬悅然寫道，“一直以來，托馬斯和他的妻子莫妮卡經濟情況一直都是困窘的。托馬斯的薪水并不高，他的詩集賺不了多少錢。他1970 年代給他的老朋友、美國詩人布萊寫的一封信中說，他和莫妮卡每到月底就得抖一抖他們衣柜里的衣服，看兜兒里有沒有一些硬幣！”

    1985 年，馬悅然與特朗斯特羅姆同時訪問中國。馬悅然回憶，有一天托馬斯在北京外國語學院給學瑞典語的學生朗誦自己的詩。他朗誦完的時候，有一個男學生舉手說：“我不懂你剛才朗誦的詩。”托馬斯回答說 ：“詩是不需要全讀懂的！你接受吧，把它當做你自己寫的！”