據外媒報道，澳大利亞空軍近日完成“忠誠僚機”首飛測試。該型無人機由波音公司和澳空軍聯合研發，旨在提升澳空軍有人-無人機協同作戰能力。
據報道，澳“忠誠僚機”于2月27日在澳烏美拉綜合試驗場進行首飛，主要是在前期一系列地面測試基礎上，測試該型無人機的實際飛行效能。試飛過程中，“忠誠僚機”按照預設航線，以不同高度、速度完成飛行測試，整個過程由試飛員通過地面控制站進行監控。從試飛情況看，需人工參與完成預定飛行任務規劃，操控員在飛行中下達滑行、起飛、返降等指令。機上人工智能系統性能有待進一步驗證。
公開資料顯示，“忠誠僚機”機身長11.7米，翼展7.3米，最大航程約3700千米；采用傳統布局，優化了機身、進氣道和機翼等局部設計；設有自主/半自主飛行模式，可在地面和空中進行飛行控制。機頭內裝有傳感器和其他有效載荷，可根據不同任務更換。“忠誠僚機”飛行性能近似戰斗機，具有低可探測性與高機動性，機上集成多種傳感器，可執行情報監視與偵察、戰術預警等多種任務。由于成本低，該型無人機可在作戰前沿大量部署。由于融合人工智能技術，其可自主飛行或與有人機編組飛行。
澳空軍表示，“忠誠僚機”首飛對整個項目意義重大，該項目為澳空軍自主系統與人工智能一體化提供發展契機。未來，該型無人機將在自主飛行基礎上，與有人戰斗機進行智能編組、協同作戰，擴大澳空軍任務范圍。按照澳空軍作戰設想，將在戰時利用該型無人機隱身能力，突入對手空域，執行偵察、預警和電子戰等任務，實時傳輸情報信息，提升空中態勢感知能力，降低己方有人機被擊落風險。
波音公司宣布“忠誠僚機”試飛成功后，澳空軍隨即宣布與波音公司簽訂一份價值1.15億美元合同，增購3架該型無人機，使訂購總數增至6架。澳空軍并非該項目唯一用戶。波音公司還將以“忠誠僚機”為基礎，參與美國空軍推進的“天空博格”項目，并面向全球提供多種有效載荷配置，這預示著更多“忠誠僚機”將于今年晚些時候亮相。（成高帥）