1月11日，“威爾士親王”號(hào)航母開(kāi)始擔(dān)任北約快速反應(yīng)部隊(duì)的旗艦。
據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道，英國(guó)皇家海軍航空母艦“威爾士親王”號(hào)，自1月11日開(kāi)始擔(dān)任北約快速反應(yīng)部隊(duì)的旗艦。新的角色，將使這艘戰(zhàn)艦有機(jī)會(huì)參與北約在北極、波羅的海和地中海的軍事行動(dòng)。當(dāng)前，該航母已駛出樸次茅斯海軍基地，開(kāi)始為期3周的試航，并為執(zhí)行12個(gè)月的首次作戰(zhàn)部署做準(zhǔn)備。
在出發(fā)前的1月4日，北約快速反應(yīng)部隊(duì)海上力量特遣艦隊(duì)在樸次茅斯舉行儀式，將艦隊(duì)指揮權(quán)正式從法國(guó)海軍移交給英國(guó)皇家海軍。英國(guó)媒體稱(chēng)，“威爾士親王”號(hào)今年將主要在大西洋、歐洲北部（波羅的海）及地中海等海域活動(dòng)，并參加一系列海上軍事演習(xí)。其任務(wù)是隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)全球重大危機(jī)。
艦長(zhǎng)史蒂芬·海厄姆表示，“威爾士親王”號(hào)的首次作戰(zhàn)部署，正值北約與俄羅斯關(guān)系持續(xù)緊張之際。倘若俄羅斯與烏克蘭之間爆發(fā)沖突，“威爾士親王”號(hào)將被派往對(duì)抗“第一線(xiàn)”。他說(shuō)：“這是我們的工作。‘威爾士親王’號(hào)將隨時(shí)對(duì)突發(fā)事件作出反應(yīng)，最大限度為盟軍提供支援和幫助。”
美國(guó)海軍駐皇家海軍聯(lián)絡(luò)官米歇爾，對(duì)“威爾士親王”號(hào)首次作戰(zhàn)部署信心十足。他表示，這艘排水量7萬(wàn)噸級(jí)的航母，可在幾天內(nèi)對(duì)全球任何地方的威脅作出反應(yīng)，還能隨時(shí)向?yàn)?zāi)區(qū)提供人道主義援助。在其率領(lǐng)下，北約快速反應(yīng)部隊(duì)“能夠?qū)θ蛩型{因素形成威懾”。
然而，英國(guó)國(guó)內(nèi)輿論普遍對(duì)“威爾士親王”號(hào)執(zhí)行此次任務(wù)信心不足。據(jù)介紹，“威爾士親王”號(hào)是英國(guó)海軍伊麗莎白女王級(jí)航母的2號(hào)艦，作為英國(guó)三軍的多用途載體，具備較強(qiáng)的多樣化作戰(zhàn)能力。雖可兼顧遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)和瀕海作戰(zhàn)，但其遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力不強(qiáng)。而且，由于英國(guó)國(guó)防經(jīng)費(fèi)捉襟見(jiàn)肘，曾有傳言稱(chēng)該航母可能“改行”，充當(dāng)兩棲作戰(zhàn)平臺(tái)使用。還有觀點(diǎn)認(rèn)為，英國(guó)有一艘航空母艦（“伊麗莎白女王”號(hào)）就夠了，“威爾士親王”號(hào)可有可無(wú)。
歐洲其他國(guó)家媒體，也不看好“威爾士親王”號(hào)的發(fā)展前景。法國(guó)《快報(bào)》評(píng)論認(rèn)為，經(jīng)費(fèi)不足將使英國(guó)航空母艦面臨連艦載機(jī)都湊不齊的尷尬。德國(guó)《法蘭克福鏡報(bào)》從編隊(duì)角度，分析了“威爾士親王”號(hào)的作戰(zhàn)能力，稱(chēng)該航母“極度脆弱”，因?yàn)榛始液＼娍捎脕?lái)為其護(hù)航的艦艇數(shù)量太少——45型驅(qū)逐艦只有6艘，老式的23型護(hù)衛(wèi)艦不堪重用，新式的26型護(hù)衛(wèi)艦又遲遲不能下水。也就是說(shuō)，“威爾士親王”號(hào)航母編隊(duì)的整體防空、反艦、反潛能力存在較大漏洞，很難與真正的海上強(qiáng)敵對(duì)抗。
分析人士指出，英國(guó)國(guó)防部在2021年3月發(fā)布的《競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代的國(guó)防》報(bào)告中，提出了英國(guó)版的“兩洋戰(zhàn)略”，即依靠“跨大西洋關(guān)系”并向“印太地區(qū)”傾斜，一只眼緊盯大西洋，另一只眼遠(yuǎn)眺太平洋。為此，英國(guó)皇家海軍將加強(qiáng)包括航母在內(nèi)的海上力量建設(shè)，淘汰老舊護(hù)衛(wèi)艦和驅(qū)逐艦，同時(shí)建造新型戰(zhàn)艦。
然而，從現(xiàn)實(shí)情況看，皇家海軍面臨的不僅是艦艇數(shù)量稀少的問(wèn)題，還有英國(guó)船舶工業(yè)整體實(shí)力的削弱。后者直接導(dǎo)致皇家海軍新艦設(shè)計(jì)、建造工作的延誤，以及現(xiàn)役軍艦維修速度的遲緩。另外，為節(jié)約開(kāi)支，英國(guó)國(guó)防部在沒(méi)有任何替代方案的情況下削減支援艦船，影響了皇家海軍整體作戰(zhàn)能力的發(fā)揮。英國(guó)國(guó)內(nèi)評(píng)論警告稱(chēng)，如果英國(guó)政府繼續(xù)壓縮皇家海軍的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，那么在未來(lái)5年之內(nèi)，皇家海軍將無(wú)法對(duì)所屬艦隊(duì)進(jìn)行任何更新?lián)Q代。（張樂(lè)凱、楊簡(jiǎn)）