在經過派遣軍艦前往黑海“預熱炒作”后，英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航母打擊群的第一次“全球部署”即將正式開始。加入該打擊群的第一艘軍艦——美國海軍“沙利文”號導彈驅逐艦日前啟程，開始向英國集結。
據“防務簡報”網站20日消息，美國海軍“沙利文”號伯克級導彈驅逐艦（DDG-68）4月19日離開梅波特母港（Mayport）前往英國，準備參加和“伊麗莎白女王”號航母打擊群的此次作戰部署。
據悉，將有兩艘外國軍艦加入這個英國航母打擊群，除了“沙利文”號，另一艘是荷蘭皇家海軍的“埃弗森”號防空護衛艦（HNLMS Evertsen），而“沙利文”號將是該打擊群中唯一具有彈道導彈防御能力的資產。
報道稱，英國為“伊麗莎白女王”號航母的首次作戰部署已經準備相當長時間。2020年10月，該航母打擊群在蘇格蘭海岸附近舉行的“聯合勇士”演習中首次亮相，進行了“國際打擊群”預演。
按計劃，“伊麗莎白女王”號航母打擊群將于5月下旬從樸次茅斯出發，然后進入地中海參加北約演習。其中最讓外界關注的，就是《泰晤士報》早前報道的，該打擊群將分出一艘45型驅逐艦和一艘23型護衛艦進入黑海。這可能會“中斷”此次航母部署行動。
完成地中海的行程后，“伊麗莎白女王”號航母打擊群將穿越蘇伊士運河，最終穿越印度洋前往新加坡，日本將是最后一站，屆時將與美國、日本舉行聯合演習。有報道稱，在日本期間，英國計劃由三菱重工對“伊麗莎白女王”號航母上的F-35B戰斗機進行維護。
另據《海軍了望》雜志介紹，盡管此次“伊麗莎白女王”號航母部署將持續6個月左右，但是目前尚不清楚離開日本后如何返回英國的確切路線。