中新社舊金山4月8日電 當地時間8日11時17分，美國太空探索技術公司(SpaceX)的“獵鷹9”火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，將4位平民乘客送往國際空間站。
美聯社報道稱，除美國國家航空航天局(NASA)前宇航員邁克爾·洛佩斯-阿萊格里亞之外，此次搭乘“龍”飛船參加太空旅行的乘客還包括美國人拉里·康納、加拿大人馬克·帕西以及以色列人伊爾坦·施蒂比，這3位富商要為旅行各自支付5500萬美元。
《紐約時報》報道稱，這4人組成的全平民乘組定于9日早上停靠在國際空間站。根據NASA在其官網發布的消息，從9日早上5時30分開始，該機構將通過多種渠道對飛船與空間站對接、艙口打開和歡迎乘組儀式進行直播。
NASA稱，這些乘客將在空間站完成包括科學研究以及商業活動在內的一系列計劃。4月19日，他們將在佛羅里達海岸附近濺落。
此前，俄羅斯也曾將平民乘客送入國際空間站，但本次代號為“AX-1”的旅行是首次全平民太空之旅。這次國際空間站之旅由經營“太空旅游”的休斯敦Axiom Space公司組織，也是NASA首次參與太空旅游業務的合作。美聯社報道稱，Axiom Space計劃明年進行第2次前往國際空間站的平民旅行。
去年，SpaceX、維珍銀河以及藍色起源等公司在太空旅游領域展開競爭。7月11日，維珍銀河公司的“團結”號太空船在美國新墨西哥州完成首次滿員太空試飛，公司創始人布蘭森隨行。9天后，美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器在得克薩斯州完成首次載人太空試飛，公司創始人、亞馬遜公司前首席執行官杰夫·貝索斯隨行。9月15日，SpaceX用“獵鷹9”火箭將“龍”飛船成功送上太空，由4名非專業宇航員組成的“太空旅行團”在繞地軌道上飛行了3天。(完)