中新社舊金山9月12日電 當地時間12日，美國藍色起源公司在得州西部發射的“新謝潑德”飛行器因“助推器故障”返回地面，發射計劃以失敗告終。
集火箭與飛船于一體的“新謝潑德”飛行器于美國東部時間12日10時27分左右發射。現場畫面顯示，點火大約一分鐘之后，火箭底部開始噴出大量火焰。飛船從火箭頂部彈出，并在降落傘的牽引下回到地面。
事故發生時，飛行器高度約8500米，時速約1126公里。在飛行過程中，飛船的最大高度超過11300米。
“新謝潑德”飛行器發射失敗后，藍色起源公司在社交平臺上說，事故由“助推器故障”所致，飛船逃生系統“按設計運行”，沒有人員受傷報告。美國聯邦航空管理局說，火箭在事故中墜毀。
美聯社報道稱，12日的發射是“新謝潑德”飛行器第9次執行無人飛行任務。當日，該飛行器載有36套實驗用品，其中半數由美國國家航空航天局贊助，它們原計劃在微重力條件下漂浮數分鐘。
同時，這也是“新謝潑德”飛行器的第23次飛行。近年來，SpaceX、維珍銀河以及藍色起源等公司在太空旅游領域展開競爭。“新謝潑德”飛行器2021年7月20日完成首次載人太空試飛，公司創始人、亞馬遜公司前首席執行官杰夫·貝索斯參與飛行。此后，“新謝潑德”飛行器完成多次載人太空飛行。截至目前，共有31人成為該飛行器的乘客。
美國聯邦航空管理局將監督一項針對該起事故的正式調查，在此期間，“新謝潑德”飛行器將被停飛。(完)