丹尼索瓦洞的入口(圖片來自Richard G. Roberts)。 施普林格·自然 供圖
中新網北京5月4日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇考古學論文稱，研究人員從南西伯利亞丹尼索瓦洞一個約2萬年歷史的鹿牙墜飾中復原的古代人類DNA，表明它可能曾為一名有亞歐大陸北部祖先的女性所佩戴。這項研究發現來自一種創新的非破壞性DNA提取方法，為鑒別持有物品的古代個體的身份提供直接的遺傳證據。
打孔鹿牙墜飾提取DNA后(圖片來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所)。 施普林格·自然 供圖該論文介紹，石制、骨質和用牙齒制作的人工物品，為舊石器時代的古人類行為和文化帶來了見解。用動物骨頭或牙齒制作的物品特別有希望，因為它們是多孔材質，會讓含有DNA的體液(如汗液、血液或唾液)滲入，可用于推斷制作者或使用者的信息。不過，從古代骨質材料中提取DNA可能造成破壞，或造成標本性質改變，或者浸泡在提取緩沖液中時標本有侵蝕風險，因而一直很難將此類物品與特定人類個體聯系在一起。
墜飾藝術再現圖，圖中吊墜繩為DNA螺旋樣式(圖片作者Myrthe Lucas)。 施普林格·自然 供圖論文共同通訊作者、德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所埃琳娜·埃塞爾(Elena Essel)、馬蒂亞斯·邁耶(Matthias Meyer)和荷蘭萊頓大學瑪麗·索雷西(Marie Soressi)與合作者最新開發出一種非破壞性的DNA提取方法，將物品浸泡在磷酸鈉緩沖液中，逐漸升高溫度。藏在古代骨骼和牙齒人造物品中的DNA會釋放到溶液中，從而可進一步測序和分析。
Elena Essel在凈室中處理鹿牙墜飾(圖片來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所)。 施普林格·自然 供圖在本次研究中，論文作者將這種方法應用于一個丹尼索瓦洞(俄羅斯西伯利亞南部)發現的鹿牙墜飾，成功恢復了一頭麋鹿(鹿屬物種)和一個古人類的DNA。DNA分析使他們可以進行研究分析，該墜飾的時代約在1.9萬-2.5萬年前，避免了破壞樣本進行放射性碳測年。通過進一步分析人類的DNA表明，該樣本個體(可能是墜飾的制作者或佩戴者)是一名女性，擁有與一組古代亞歐大陸北部人群很近的遺傳親緣關系，這些人群與之生活在約同一時期，但之前只在西伯利亞更為東部的地區發現過。
打孔鹿牙墜飾提取DNA前(圖片來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所)。 施普林格·自然 供圖論文作者總結說，這項研究工作展現了古代人工制品的潛力，可作為一種此前未開發的古人類DNA資源，直接關聯起遺傳和文化信息。他們還提出，考古學家在發掘期間和之后應采用接觸最小化的方案，以免表面DNA污染會阻礙此類研究分析。(完)
在南西伯利亞丹尼索瓦洞發現的打孔鹿牙墜飾(圖片來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所)。 施普林格·自然 供圖