棘龍類新物種及其生活的沿岸區域(圖源Grup Guix)。 施普林格·自然 供圖棘龍類新物種Protathlitis cinctorrensis(圖源Grup Guix)。 施普林格·自然 供圖前景中是棘龍類新物種，遠處是一只禽龍和兩只蜥腳目恐龍(Oscar Sanisidro繪制)。 施普林格·自然 供圖
中新網北京5月20日電(記者孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學論文提出，一個來自西班牙卡斯特利翁的恐龍標本是一個新的棘龍類物種。對這一潛在新物種的鑒定表明，伊比利亞半島可能曾是中到大體型棘龍的多樣化區域，并揭示出棘龍類的起源和演化。
該論文介紹，棘龍類包含不同類別的恐龍，通常體型很大，雙足站立且食肉。著名的棘龍類恐龍包括棘龍和重爪龍。研究者認為，棘龍類可能起源于歐洲，隨后遷徙至非洲和亞洲，但其存在于西班牙的證據大多基于化石化的牙齒殘骸。
論文通訊作者和第一作者、西班牙海梅一世大學Andres Santos-Cubedo和合作伙伴分析了化石碎片(一塊右側頜骨、一個牙齒和五塊椎骨)，此前發現于西班牙莫雷利亞組，可追溯到早白堊世晚巴雷姆階(1.27億-1.26億年前)。根據這些化石材料，論文作者估計該標本大約長10-11米。他們比較了這些標本和其他棘龍類的數據，以確定其相對其他物種的演化關系。
根據對標本與其他棘龍類的比較分析，論文作者鑒別出這一標本既是一個新物種，也是棘龍類一個新屬，將其命名為Protathlitis cinctorrensis。他們將屬命名為Protathlitis，希臘文意為“勝者”，種名cinctorrensis指發現該標本的城鎮辛克托雷斯(Cinctorres)。
論文作者認為，這一新物種可能表明，棘龍類在早白堊世出現在勞亞古陸(北半球的一片廣闊陸地)，有兩個亞群的物種占據了歐洲的西部。棘龍類可能后來遷移到了非洲和亞洲，在那里分化。在歐洲，Protathlitis這樣的重爪龍類占優勢，而在非洲，棘龍屬等棘龍科物種數量最多。(完)